中新網11月28日電(卞磊) 當地時間11月27日，美國尼克國際兒童頻道官方帳號在社交網站發文稱，美國漫畫家、《海綿寶寶》創作者史蒂夫·希倫伯格(Stephen Hillenburg)去世，享年57歲。
美國尼克國際兒童頻道官方帳號2018年11月27日稱，美國漫畫家、《海綿寶寶》的創造者史蒂夫希倫伯格(Stephen Hillenburg)去世，終年57歲。
2017年3月，希倫伯格曾宣布，自己被診斷出患有「漸凍人症」——肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)。與病魔抗爭一年多後，他匆匆告別了自己創造的海洋世界。
【再見，「海綿爸爸」】
黃色的海綿寶寶、粉色的派大星、大腦門的章魚哥……一直以來，《海綿寶寶》中的卡通形象深受全球孩子和成人觀眾的喜愛。這部於1999年首播的動畫片曾連續8年在美國有線電視網中排名第一，成為了一代人的童年回憶。
資料圖：海綿寶寶。《海綿寶寶》自1999年開播至今，一直深受人們喜愛。
近20年來，《海綿寶寶》共拍攝了250多集，在全球約170個國家、用24種語言播放。作為美國最為成功的動畫片之一，《海綿寶寶》共得過2次艾美獎及12座兒童觀眾票選大獎。2004年和2015年，《海綿寶寶》還被搬上了大熒幕。2006年，《海綿寶寶》被引進中國。
據統計，在《海綿寶寶》發行的第十個年頭，它已為尼克羅定卡通製作公司每年創造了80億美元的品牌產品零售收入，且在全球擁有700多個品牌的授權合作夥伴，也是MTV有史以來節目發行區域最廣泛的節目。
今年4月，希倫伯格還因《海綿寶寶》，榮獲日間艾美獎的「動畫行業特別貢獻獎」。短短7個月後，他就攜裹著這個聒噪但繽紛的海底世界和無數人的歡樂童年離開了。
「這是電視上所曾出現的最有魅力的卡通，它有著乾淨單純的快樂，集合了成人的幽默和兒童的純真。」 美國媒體曾這樣評價。
【愛畫動畫的海洋學家】
希倫伯格的一生都和海洋有著不解之緣。大學期間，他攻讀的是海洋資源規劃相關專業；畢業後，他在加州一所海洋中心教授海洋生物學。同時，喜愛繪畫的希倫伯格還跨界攻讀了藝術碩士學位。也因此，他一頭扎進動畫中，構造了屬於自己的海洋世界。
湯姆·肯尼是海綿寶寶一角的配音演員。早在20世紀90年代，希倫伯格就將故事的草圖給他看，「這是關於一塊海綿在餐館工作的故事」。
那時候的希倫伯格還覺得，自己這個有關海底世界的構思「可能真的很蠢，或者永遠不會成功」：「起初，我畫了一些天然的海綿……沒什麼形狀的、小塊的……然後我畫了一個方形的海綿，它看起來很有趣。它似乎符合我想要的角色類型——一個有點書呆子氣的、乾淨而利落的怪人。」
不過，肯尼卻在看到海綿寶寶形象的那一刻就被深深吸引：「我一瞬間就愛上了它。」
資料圖：史蒂夫·希倫伯格(左)。
正如肯尼所說，一經問世，海綿寶寶和它的小夥伴們就收穫了萬千粉絲的擁躉。上至美國總統、知名歌星，下至牙牙學語的兒童，無論成人還是孩子，都能從這個海底世界中獲得歡樂和感動。
不過，和喜歡經常到自己作品中客串的斯坦·李不同，希倫伯格的曝光率並不高。不少曾看過《海綿寶寶》的人，可能到今天才第一次知道希倫伯格的名字。
【「我不會因為生病就放棄創作」】
把希倫伯格帶走的「漸凍人症」，是與愛滋病、癌症等被世衛組織並列為「5大絕症」的病症。今年3月逝世的著名科學家霍金，也罹患該病數十年。
「漸凍人症」患者的病程發展迅速，在出現症狀後，他們的身體就像逐漸被冰雪凍住一般，慢慢無法動彈。今天是手臂，明天是小腿，最後蔓延到手指、呼吸肌……他們幾乎每天都在目睹自己走向死亡。
史蒂夫希倫伯格2017年3月宣布自己罹患漸凍人症(ALS)，於2018年11月26日在與病痛的鬥爭中去世。
對「漸凍人症」患者來說，生命是冰冷而無力的——患病3年的死亡率就高達約50%，5年死亡率達約90%。
「我不會因為生病就放棄創作，認識我的人都知道，我會維持一貫的熱情，儘可能繼續工作。」 在患病後的一年多時間裡，沒人知道希倫伯格是怎樣繼續《海綿寶寶》的工作，在備受悲傷、迷茫和絕望的病痛折磨之時，樂觀主義的「海綿寶寶」是否為他帶來了堅持的力量。
還記得4年前風靡全球的「冰桶挑戰」麼？被挑戰一方若不在24小時內，接受冰水的洗禮，將向「漸凍人症」協會捐款。2016年，一個研究團隊在《自然·遺傳學》上稱，他們通過「冰桶挑戰」募得款項，找到了分布最廣的疾病相關基因NEK1，為之後的研究增添了曙光。
在某處廣闊的海域裡，「海綿寶寶」還在海底餐廳「蟹堡王」工作，他和「派大星」、「章魚哥」荒謬而有趣的故事還未完，比基尼海灘卻灰暗了……「準備好了麼，孩子們？」當《海綿寶寶》主題曲在電視中再次響起時，你還會輕聲應和麼？