海洋是許多美麗詩歌、歌曲和文學作品的靈感來源，但對另一些人來講，這是一個巨大、古老的「水夢魘」，神秘而可怕的深海能夠將毫無防備的人們吞噬，一些人患有深海恐懼症（thalassophobia），這是一種對大而深的海洋持久、強烈的恐懼。
深海恐懼症不同於人們對水的恐懼反應，例如：恐水症患者接觸少量水就會很痛苦，而深海恐懼症是在面對深水域才能產生強烈不適感。
因此，深海恐懼症患者到遊泳池玩耍是沒有問題的，但是在深不見底的墨西哥海灣深水域遊泳是不可能的，然而，深海恐懼症極其罕見，相關患者的人口統計不得而知，但據信全世界至少有數萬人患有深海恐懼症。《心理學前沿雜誌》一項研究報告稱，深海恐懼症患者數量遠低於水恐懼症患者，後者影響著全球2-3%人口（大約1.4億-2.1億人）。
儘管如此，深海恐懼症患者確實承受著巨大的痛苦和壓力，為什麼某些人會患有深海恐懼症呢？
一些人對深水的恐懼源於之前的經歷，例如：他們差點被淹死或者險些被捲入激流，或者可能害怕大海，或者有糟糕的海水經歷，還有一些人通過新聞媒體受溺水、船隻事故或者鯊魚襲擊等報導的影響。在驚悚電影《大白鯊》中，講述了一條巨大鯊魚使新英格蘭旅遊小鎮陷入恐慌之中的故事，許多人觀影之後害怕在海水中遊泳。
同時，深海恐懼症也有遺傳因素，所以如果你的親戚有深海恐懼症，你也可能患有這種病症，特別是深海恐懼症患者是伴隨你成長、生活的親人。
從進化的角度來看，人類會因為所有相關的風險而產生恐懼和迴避深水的傾向，這是有一定道理的。在人類進化過程中，本質上是被「程序化」的，在某些情況下（高空、深水、遇到蛇）更容易產生恐懼感。」
「深海恐懼症」一詞未出現在任何官方診斷術語中，除了極少數例外（例如：廣場恐懼症、幽閉恐懼症），恐懼症專家不會在媒體上使用它。
像其他恐懼症一樣，深海恐懼症是非常嚴重的，當深海恐懼症患者身處海洋或者類似的深水域時，或者從遠處親眼看到海洋或者在照片上看到海洋，他們都會感到極度焦慮。他們的焦慮阻礙了正常行為能力，可能出現恐慌發作，他們通常會存在睡眠困難，而且會持續感到焦慮。積極迴避海洋通常是深海恐懼症患者的真實症狀，他們甚至會避開較小的水域。
當深海恐懼症患者被迫接觸深水時，通常會出現以下任何一種或者全部症狀：心跳加速、呼吸困難、發冷出汗、身體顫抖、胸痛或胸悶、噁心、頭痛、頭暈、煩躁、口乾、需要洗浴、身體麻木。此外，他們還伴隨著一些心理症狀，例如：擔心死亡、擔心昏厥、失控等。深海恐懼症患者接觸海水之後恐懼心理通常會持續很長時間。
事實上，避免深海恐懼症發作很容易，他們做到遠離廣闊水域就行，但這並不是唯一選項，對於一些人（遊泳的人、釣魚的人、在遊輪上工作的人）而言，對水產生恐懼將帶來嚴重後果。
幸運的是，當前有很多認知行為療法（CBT）可用於改變人們的思維，認知行為療法可用於改變人們對海洋周圍環境的消極思維模式，讓他們產生更現實的想法，也可以用於抵制任何由消極想法導致的行為，深海恐懼症的最佳治療方法是暴露療法，通常心理健康專家的幫助，逐漸接觸圖像、視頻，最終自己逐漸接近大海，從而減少對大海的恐懼。