漏電保護器，又叫漏電斷路器，主要是用在設備發生漏電故障時以及對有致命危險的人身觸電保護，具有過載和短路保護功能，可用來保護線路或電動機的過載和短路，亦可在正常情況下作為線路的不頻繁轉換啟動之用。漏電保護器使用非常廣泛，幾乎每個家庭都會用到。
漏電保護器是利用系統的剩餘電流反應和動作，正常運行時系統的剩餘電流幾乎為零，故它的動作整定值可以整定得很小（一般為mA級），當系統發生人身觸電或設備外殼帶電時，剩餘電流增大，漏電保護器則通過檢測和處理這個剩餘電流後可靠地動作，切斷電源。
漏電保護器有多種分類方式，其中按照脫扣方式可分為電磁式漏電保護器和電子式漏電保護器。兩者的工作原理是有所區別的，但在使用中，卻發現很少有人注意區分是哪種脫扣方式，這裡專門做個介紹。
電磁式漏電保護器
電磁式漏電保護器，以電磁脫扣器作為中間機構，當發生漏電電流時使機構脫扣斷開電源。優點是：電磁元件抗幹擾性強和抗衝擊（過電流和過電壓的衝擊）能力強；不需要輔助電源；零電壓和斷相後的漏電特性不變。缺點是：成本高、製作工藝要求複雜。
電子式漏電保護器
以電晶體放大器作為中間機構，當發生漏電時由放大器放大後傳給繼電器，由繼電器控制開關使其斷開電源。優點是：靈敏度高（可到5mA）；整定誤差小，製作工藝簡單、成本低。缺點是：電晶體承受衝擊能力較弱，抗環境幹擾差；因為有電子板，需要輔助工作電源，漏電特性受工作電壓波動的影響；當主電路缺相時，保護器會失去保護功能。
電子式漏電保護器的局限性
電磁式漏電保護器因為不需要輔助電源，裡面沒有線路板組件，跟開關的工作電壓無關，所以只要線路產生的漏電電流達到電磁式的漏電動作電流，漏電斷路器就動作，切斷電源，保護人身安全。而電子式漏電保護器則需要輔助電源，該輔助電源和線路的工作電壓有關，如果電壓過低，就是線路中產生了漏電電流，並達到了開關的漏電電流動作值，開關也不會動作。因此在某些場合電子式電子式不如電磁式動作可靠。但電子式漏電保護器對製作材料和生產工藝要求較低，價格較便宜，在國內被廣泛採用。
國內的電子式漏電保護器動作電壓一般低於50V。我們知道正常規定的安全電壓為36V，但在潮溼場所，如遊泳池、衛生間、浴室等，這個電壓可能是25V或12V。在這些場所如果設備發生接地故障，而帶低於50V的電壓，假如為36V，這時就存在漏電電子式保護器不動作的可能，所以這些場合最好使用電磁式漏電保護器。