光伏發電系統是將太陽能轉換成電能的發電系統,利用的是光生伏打效應。光伏發電系統分為獨立太陽能光伏發電系統和併網太陽能光伏發電系統。
獨立太陽能光伏發電是指太陽能光伏發電不與電網連接的發電方式,典型特徵為需要蓄電池來存儲夜晚用電的能量。獨立太陽能光伏發電在民用範圍內主要用於邊遠的鄉村,如家庭系統、村級太陽能光伏電站;在工業範圍內主要用於電訊、衛星廣播電視、太陽能水泵,在具備風力發電和小水電的地區還可以組成混合發電系統,如風力發電/太陽能發電互補系統等。
併網太陽能光伏發電是指太陽能光伏發電連接到國家電網的發電的方式,成為電網的補充,典型特徵為不需要蓄電池。民用太陽能光伏發電多以家庭為單位,商業用途主要為企業、政府大樓、公共設施、安全設施、夜景美化景觀照明系統等的供電,工業用途如太陽能農場。
光伏發電系統,按其使用場所不同,可分為空間應用和地面應用兩大類。
在地面可以作為獨立的電源使用,也可以與風力發電機或柴油機等組成混合發電系統,還可以與電網聯接,向電網輸送電力。目前應用比較廣泛的光伏發電系統主要是作為地面獨立電源使用。通常的獨立光伏發電系統主要由太陽電池方陣、蓄電池、控制器以及阻塞二極體組成,其作用分別如下: