一、等級形容詞的用法與特點
所謂等級形容詞即指其義可劃分不同等級的形容詞(英語中絕大多數形容詞屬於此類)。等級形容詞主要特點是可以受程度副詞的修飾(如 very big, rather cold等)，並且絕大多數可用於比較級和最高級(如better, best, larger, largest 等)。等級形容詞根據其意義特點可分為程度形容詞和限度形容詞：
1. 程度形容詞
即指含義上有程度差別、可以劃分等級的形容詞。要表示程度形容詞的不同等級(程度)，我們可以用程度副詞來表示，歸納起來，這些說明等級形容詞等級(或程度)的副詞可分為以下三類：
(1) 指等級的上端，用very, quite, too, enough, extremely等。如：
The weather was too cold. 天氣太冷了。
It was an extremely difficult task. 那是一項極困難的任務。
(2) 指等級的中端，用 quite, rather, fairly, pretty 等。如：
It’s quite expensive. 它十分貴。
I’m rather hungry. 我很餓了。
註：在英國英語和美國英語中，quite 表示程度時的意思有所不同：在美國英語中，quite 的語氣較強，可以表示very 的含義，用以說明等級形容詞的上端含義;而在英國英語中，quite 的含義則相對要弱些，相當於 fairly的意義，主要用來說明等級形容詞的中端含義。若一個美國人說 The new shirt was quite nice，他可能對此非常滿意，而一個英國人說The new shirt was quite nice，可能只是說它不算太差，還過得去。
(3) 指等級的低端，用 a bit, a little, slightly 等。如：
He’s feeling a bit [a little] better. 他感覺好些了。
He felt slightly ill. 他感覺有點不舒服。
註：在肯定句中，a bit 和 a little 大致同義，但在否定句，兩者意思區別很大：
I’m not a bit tired. 我一點也不累。(not a bit = 一點也不)
I’m not a little tired. 我很累。(not a little = 非常)
2.限度形容詞
即指其含義已經包括絕對意義或極限意義的形容詞，如：perfect 完美的，impossible 不可能的，full 滿的，empty 空的，unique 唯一的，enough 足夠的，flawless完美的，right 正確的，wrong 錯誤的，sure 確信的，certain 確信的，different 不同的，等。限度形容詞通常不用於比較級和最高級，要加強限度形容詞的意義，可使用以下副詞：
(1) 表示極限意義，用 quite(完全)，completely(完全)，absolutely(絕對)，altogether (完全)，entirely(完全)，totally(完全)等。如：
You are completely wrong. 你完全錯了。
It’s absolutely impossible. 這是完全不可能的。
The theatre was not quite full. 劇院尚未全滿。
That’s a totally different matter. 那完全是另一回事。
註：quite 既可與程度形容詞連用，也可與限度形容詞連用。但在兩種用法中，quite的意思不同：與程度形容詞連用時，它的意思是「相當」，如quite good 相當好，quite cheap 相當便宜，quite cold 相當冷;與限度形容詞連用時，它的意思是「完全」、「絕對」，如quite impossible 完全不可能。
(2) 表示接近極限的意義，用 almost(幾乎)，nearly(差不多)等。如：
It’s almost [nearly] empty. 那幾乎是空的。
3. 程度形容詞和限度形容詞的聯繫
關於程度形容詞和限度形容詞的劃分並不是絕對的，有的形容詞在不同的語境中可既可表示程度，也可表示限度。如：
Watch you don’t spill that glass. It’s very full. 注意不要把杯子倒溢了，已經很滿了。(full 表程度，用very 修飾)
There are no more seats — the theatre’s completely full. 再沒座位了，劇院已完全坐滿了。(full 表限度，用 completely修飾)
二、非等級形容詞的用法與特點
所謂非等級形容詞即指其義不可劃分等級的形容詞，如atomic(原子的)就是非等級形容詞，因為某事物要麼就是原子的(atomic)，要麼就是非原子的(not atomic)，其間沒有等級可分。英語中只有一小部分形容詞屬於非等級形容詞。
1. 非等級形容詞的主要特點
通常不與程度副詞連用，而且通常也不用於比較級和最高級，如可說atomic physics(原子物理學)，但不能說 very atomic physics，也不能說 more atomic physics等。
2. 英語中的類別形容詞(即表示所修飾名詞類別的形容詞)通常都是非等級形容詞
daily 每日的 monthly 每月的 yearly 每年的 north 北方的
south 南方的 east 東方的 northern 向北的 southern 向南的
western 向南的 Chinese 中國的 British 英國的 male 男性的
female 女性的 electric 電動的 medical 醫學的 physical 物理的
3. 等級形容詞和非等級形容詞的聯繫
等級形容詞和非等級形容詞的劃分也並不是絕對，有時同一個形容詞在不同的語境既可以是等級形容詞，也可以是非等級形容詞，如表示國名派生出來的表示國籍的形容詞(如Chinese, French, American, British 等)，它們通常是非等級形容詞，但當它們表示一個人的行為舉止時，也可以用作等級形容詞，如：
He is very French. 他的舉止很像法國人。
He is more English than the English. 他比英國人更像英國人。