能與武漢黃鶴樓隔江相望的城市建築有很多，但能夠與其隔江對峙的古建築卻十分稀有，作為武漢地區唯一一處臨江而立的名勝古蹟，晴川閣不得不與大家分享一番。
晴川閣的建造歷史為明嘉靖年代，比起黃鶴樓的歷史文化，它雖顯得「年輕」，卻是有「楚天第一名樓」之美譽。
晴川閣又稱晴川樓，是明朝漢陽知府範之箴興建，並取唐代詩人崔顥登黃鶴樓寫下的千古詩句「晴川歷歷漢陽樹」中「晴川」二字命名。它北臨漢水，東瀕長江，與黃鶴樓隔江對峙，江南江北，樓閣對峙，互為襯託，蔚為壯觀，這在萬裡長江之上，唯此一處。
晴川閣自建以來，幾經興廢，在這400多年的時光裡，先後進行過五次大的維修增建，兩次重建。如今所見的晴川閣是1983年重建，並依據清末晴川閣的歷史照片及遺址範圍進行的復建，比黃鶴樓的動工時間晚了兩年。
重建後的晴川閣沿簷迴廊，紅牆朱柱，重簷歇山頂黑筒瓦屋面，鋼筋混凝土仿木結構，門窗欄杆為木質，朱漆彩繪，韻味十足。整座樓閣佔地386平方米，高17.5米，以麻石為臺基，其底層面闊5間，進深4間；頂層面闊3間，進深2間。
站在江畔的憑欄處，仰首凝視，只見屋面四角向外伸出，深出簷，高起翹，正面牌樓懸掛」晴川閣」金字巨匾。它與黃鶴樓、古琴臺並稱為武漢三大名勝，原汁原味地再現了楚人依山就勢築臺，臺上建樓閣的雄奇風貌。
關于晴川閣的來歷據資料顯示，是明嘉靖年間，漢陽知府範之箴為修葺禹稷行宮（原為禹王廟）時所增建，其增建目的是為勒記大禹治水之功德。直到今天，禹稷行宮依然存在，並是晴川閣景區的主要建築和景觀之一。
但在明末，晴川閣變成了軍事要地，但在農民起義中，它於硝煙瀰漫的戰火中幾乎是為廢墟。重建後，又毀於太平天國運動，太平軍在武漢與清軍進行殊死戰鬥，戰亂中，晴川閣毀於大火。
屢建屢毀的晴川閣，並沒有因此就消失在歷史的長河中，它的每一次重建都比之前的更為壯觀。清湖廣總督張之洞曾親自為修葺後的晴川閣題寫楹聯：洪水龍蛇循軌道，青春鸚鵡起樓臺。
1911年，辛亥革命爆發，龜山屢遭重炮轟擊，晴川閣受損嚴重，雖未全毀，但已成搖搖欲墜之勢。1934年，一場颶風吹塌了它。
1983年，武漢市政府在重建黃鶴樓的同時，依照清光緒年間的晴川閣樣式修復了晴川閣。即為今天我們所見到的晴川閣。
雖說晴川閣沒有黃鶴樓的名氣大，歷史也不像黃鶴樓那般悠久，但晴川閣在武漢人的心目中的地位也極高。因其所居獨特的地理環境、獨具一格的優美造型以及諸多文人雅士的贊詠，使它贏得了重要的歷史地位，不僅是有」三楚勝境」之讚譽，更被稱之為」楚國晴川第一樓」。
晴川閣的遊覽範圍並不大，最好的視角就是在門前的半月廣場上，憑欄遙望長江對岸的黃鶴樓，別有一番滋味。
「三楚勝境，千古巨觀」，滾滾長江大東去，武漢長江大橋猶如巨龍一般，將武昌、漢陽連接一起。在輪船往來的浪濤之間，耳畔尤聽飛鳥之聲，正是陶醉之餘，只見一老武漢人在江中遊泳，好不快活與瀟灑。
這可真是仰望晴空無際，俯聽川流有聲，風帆沙鳥交映左右，幾疑泛舟江湖之上。現代與古典的結合，令這座城市獨一無二。
1986年8月6日，我國現代著名歷史學家、文獻學家張舜徽，在《晴川閣修復記》中寫了這麼一段話。
「全程6300公裡，所歷大都小邑以百數。沿江景色如畫，各有攸勝。若論風光之明媚，形勢之雄奇，蓋未有過於武漢者。以有黃鶴樓、晴川閣夾江而峙，可收上下四方之壯觀於眼底也。漢陽龜山，舊名大別。其東麓有禹功磯，相傳為大禹治水成功處，後世為禹王祠祀之。」