12月10日,上海、蘇州和南通等地出現了「三個太陽」的天象。天上並排的三個太陽在一條直線上,中間的那個太陽明亮,外圍有一個大大的亮圓圈光環,另兩個「太陽」輪廓不明顯,位於明亮太陽左右兩側。
這種十分奇妙和壯觀的天象使人聯想到瑪雅人「世界末日論」的預言:第五太陽紀始於公元前3113年,經過5125年的瑪雅大周期,將在公元2012年12月22日前後結束,此後地球就要毀滅。其實,「三個太陽」和瑪雅預言毫無關聯,是一種正常的天象,叫幻日弧光或環天頂弧,屬於氣象學的幻日現象,也是物理學中光學的折射現象。
通俗來講,就是體型較小的「太陽」實際上是真太陽的反射幻影。這種奇觀比較罕見,因為其要求條件極為苛刻。一是要有「反射鏡」,即在天空高層的半透明薄雲裡有許多六角形柱狀的冰晶體,所以此種現象多在冬季。二是冰晶體要整齊垂直排列,類似於物理上的「三稜鏡」對太陽光的分光作用,發生非常規律的折射現象形成多個太陽。三是雲層要薄,透光率要好,若雲層太厚則在地面上看不到。四是太陽、冰晶體和觀察者間的角度要正好,若稍微偏差,就很難發現這種奇觀。這種「幻日」奇觀持續的時間也不會太長,短則幾分鐘,長則幾十分鐘。它有時候會出現在早晨5時30分至6時或上午9時左右,有時候會出現在傍晚時分。(國徵)