2018-2019賽季,掘金打出54勝28負的優異成績排名西部第2,場均得分、籃板和助攻多項數據均排名聯盟前列,儘管在季後賽搶7大戰不敵開拓者,可並不影響掘金給外界留下深刻的印象。本賽季掘金高歌猛進的腳步依舊沒有停下來的跡象,球隊再一次打出43勝22負的佳績霸佔西部第3,其中不乏擊敗湖人、快船、雄鹿等總冠軍級別球隊,由此可見,這支來自丹佛高原的年輕隊伍已然成為聯盟一方諸侯。
掘金的強勢崛起離不開約基奇和穆雷內外雙核,二人是攻防兩端的絕對核心,除此之外,鋒線悍將傑拉米-格蘭特的影響力同樣不容忽視。一直以來,掘金陣容鋒線主力是老將米爾薩普,受限於年齡因素,35歲的米爾薩普戰鬥力早就大不如前,而被寄予厚望的天才前鋒小波特受困於嚴重傷病,遲遲無法兌現天賦。本賽季格蘭特打出相當精彩的表現,屢屢化身奇兵拯救球隊於水深火熱之中,他的到來不但填補了掘金鋒線上的空白,而且成為掘金衝擊總冠軍道路上不可或缺的關鍵一環。
不知疲倦的雪城之子,困境中堅守,壓力下升級
格蘭特出生於美國馬裡蘭州一個著名的籃球家族,他的叔父是公牛名宿「眼鏡蛇」霍勒斯-格蘭特,主要成就是輔助喬丹奪得第一個三連冠,父親哈維-格蘭特則是在聯盟徵戰了11個賽季的老油條,1990至1993年期間,哈維連續三個賽季打出場均得分超過18分的堅挺表現。在兩位長輩的耳濡目染下,天賦異稟的格蘭特愛上籃球這項運動,在海厄茨維爾高中畢業後,2012年雪城大學向格蘭特拋出了橄欖枝,格蘭特不但得到徵戰NCAA聯賽的機會,而且還成為續寫家族輝煌的希望。
提起雪城大學,首先想起的是擁有進攻萬花筒之稱的卡梅隆-安東尼,他成功帶領球隊奪得校隊歷史第一個NCAA錦標賽冠軍。不過無論從實力亦或聲望,格蘭特顯然無法和「甜瓜」相提並論,大一賽季代表球隊出戰40場賽事,僅僅得到3.9分3.0籃板,幸好格蘭特繼承了家族堅強不屈的鬥志,到了2013-2014賽季,格蘭特將場均數據驟然提升至12.1分6.7籃板1.4助攻,籃板排名全隊第1,越戰越勇的格蘭特還成功入選了大西洋海岸聯盟優秀陣容,通往NBA的大門終於緩緩向格蘭特開啟了。
2014年選秀大會,由於安德魯-維金斯、賈巴裡-帕克以及阿隆-戈登等新銳前鋒的存在,外界壓根就沒心思理會格蘭特這號人物,直到次輪第9順位才被76人選中。即便進入NBA後,幸運女神依然沒有關照這位來自雪城大學的籃球健兒,和大多數二輪秀一樣,格蘭特在菜鳥賽季沒有得到足夠的出手機會和發揮舞臺,2015-2016賽季,儘管格蘭特的表現得十分高效,場均貢獻9.7分4.7籃板以及1.6記蓋帽,但是他始終未能成為76人未來規劃的一員,緊接著他被球隊擺上貨架,交易到雷霆隊。
正所謂塞翁失馬焉知非福,換一個環境對格蘭特來說未必是壞事,血液裡流淌著運動基因的雷霆為格蘭特提供了更廣闊的的舞臺,經歷了兩個賽季的磨練,格蘭特羽翼愈發豐滿,賽場變得如魚得水,正式坐穩雷霆首發四號位的位置,2018-2019賽季場均登場32.6分鐘,得到13.6分5.2籃板1.3記蓋帽,成為威斯布魯克和保羅-喬治的得力助手。按照正常劇本,如果給予格蘭特足夠的時間,是完全有可能觸摸全明星門檻,可惜隨著雷霆進入重建期,才剛打出職業生涯最佳表現的格蘭特被交易到掘金。
數據下滑背後,持續進化的格蘭特為掘金帶來意外驚喜
本賽季格蘭特代表掘金出戰64場比賽,由於出場時間減少,數據出現不同程度的下滑,場均得到11.6分3.5籃板0.8蓋帽,但這並不能否認格蘭特對球隊的重要性。雖然格蘭特不是那種一錘定音的大心臟球員,但他卻是少數具有「綠葉精神」的球員,重新回到板凳席的他通過積極拼搶為隊友創造機會,利用自身優勢在攻防兩端幫助球隊,他在場上所展現的拼勁和韌性都是無法用數據來衡量的。隨著賽季深入,格蘭特為球隊帶來了太多驚喜,持續進化的格蘭特已然成為球隊陣中不可或缺的一環。
第一個驚喜:優質的外線防守
上賽季季後賽掘金搶7大戰不敵開拓者,輸球關鍵在於薄弱的鋒線防守,無法抵擋CJ-邁克勒姆、埃文-特納、羅德尼-胡德等人的衝擊,而球隊陣中的加裡-哈裡斯、威爾-巴頓等鋒衛搖擺人受困於身體條件,註定他們不會成為優秀的外線防守專家。休賽期掘金不惜搭上一個首輪籤也要得到格蘭特,很大程度上相中後者在防守端的優異表現,格蘭特身高2.03米,臂展2.20米,站立摸高2.72米,體重95公斤,具備成為頂級外線防守大閘的潛質。
從技術特徵分析,格蘭特擅長利用出色的腳步移動和強悍的身體對抗來消耗進攻球員,使得對手喪失投籃手感和比賽節奏。根據數據顯示,格蘭特的防守效果相當顯著,每場比賽成功幹擾對手4次兩分投籃、2.8次三分投籃,同時還能將對手投籃命中率下降3.2%,他的造帶球撞人以及關鍵時刻搶斷均排名聯盟前列。除此之外,格蘭特必要時候還肩負著凍結對手頭號得分點的使命,比如1月13日掘金戰勝快船的賽事,格蘭特就很好地限制了倫納德的發揮。
第二個驚喜:充足的三分火力
和其他注重外線打法的球隊相比,掘金的優勢主要集中在內線,本賽季場均內線得分為49.5分,排名聯盟第6,場均搶下10.8個進攻籃板,排名聯盟第7。不過掘金在外線的威脅還遠遠不夠,特別是三分線方面,本賽季三分命中率只有35.8%,合計命中707記三分球,兩項數據均排名聯盟墊底水平,這種情況下,格蘭特的存在就顯得十分重要了。
雖然格蘭特不是一名強勢的得分手,場均11.6分僅排名全隊第5,但他是一名穩健的三分射手,擅長用三分球去終結回合,從格蘭特本賽季投籃分布圖可以看出,除了左側三分線區域的表現有待加強,其餘4個三分線區域均高於聯盟平均水平,另外格蘭特三分球命中率為40%,排名聯盟第24,遠勝英格爾斯和希爾德等三分神射。由此可見,格蘭特不僅能為球隊帶來充足的三分火力,還能通過三分牽制力為隊友拉開空間,提供球隊進攻效率。
第三個驚喜:肉眼可見的運動天賦
得益於頂級的身體素質,格蘭特具備良好的衝擊籃筐能力,此外他還展現出轉換進攻過程中強勢的終結能力,在比賽中他時常能貢獻熱血沸騰的暴扣,如同平地一聲雷,徹底點燃隊友和觀眾的情緒。根據數據顯示,格蘭特最有把握的進攻手段是籃下進攻,佔所有出手的36.9%,命中率達到64.1%,保持在一個相當高效的水準,在無球空切方面,格蘭特每場比賽得到1.41分,好於聯盟76.1%的球員,在擋拆進攻方面,每場比賽可以得到1.23分,好於聯盟72.9%球員。
當然,這並不代表格蘭特籃下技術全面嫻熟,這恰恰說明他運動天賦的可怕,單憑速度和彈跳就可以完成那些不講道理的進攻。目前,丹佛掘金屬於一支典型的慢節奏陣地進攻和空間型打法球隊,缺乏運動天賦的毛病一直為外界詬病,有傑拉米-格蘭特這樣一名富有激情和運動天賦的球員加入,無疑等同於為球隊注入一支強心劑。
正面臨生涯轉接點的格蘭特,有哪些方面需要提升
今年夏天,擁有球員選項的格蘭特將會成為自由球員,考慮到NBA受疫情影響十分嚴重,複賽日子遙遙無期,因此掘金未必願意為格蘭特送上一份心儀的大合同,如果格蘭特選擇履行最後一年合同,那麼他下賽季薪水只有935萬,格蘭特如果想得到一份肥約,他需要提升以下幾方面。
第1:提高投籃穩定性。掘金對格蘭特的定位是首發大前鋒,希望他能在老將米爾薩功成身退後填補四號位的空缺,不過按照目前格蘭特在進攻端的表現,顯然「辜負」了球隊對他的期望,本賽季格蘭特的進攻效率僅為105.4,排名聯盟第230位,他可以在一場比賽15投12中轟下29分,但也能在一場比賽6投1中得到6分。因此格蘭特需要想辦法提升投籃穩定性,提升進攻效率,這樣才能幫助球隊走得更遠。
第2:開發持球進攻方式。目前格蘭特主要得分手段為三分球和籃下終結,此外他的進攻主要來自隊友的助攻,根據數據顯示,本賽季格蘭特受助攻率高達84.4%,而持球單打佔比只有15.6%,由此可見,格蘭特接下來要做的是擴大自己在進攻端的影響力,開發多元化持球進攻方式,只有具備成熟完整的進攻體系,格蘭特才能成為承擔更加重要的戰術地位。
第3:加強籃板拼搶能力。作為一名身高臂長的鋒線球員,更兼有一流的速度和彈跳,格蘭特理應成為一名優秀的籃板手,可是他整個職業生涯場均籃板只有3.9個。與此同時,本賽季格蘭特場均籃板只有3.5個,排名聯盟第161位,籃板率只有6.4%,排名聯盟第222位,甚至還不如穆雷和巴頓等後衛,這個成績怎麼說都是不及格的,所以格蘭特需要在籃板球的卡位和拼搶上多用功。
總結:格蘭特是掘金三當家的完美人選
在強隊林立的西部,掘金球市狹窄,他們的存在感確實不強。如果想成功抗衡洛杉磯雙雄,那麼除了約基奇和穆雷雙核,還需要有第三位強力球員挺身而出,而天賦和意志兼具的格蘭特,似乎正是掘金苦尋已久的人選,期待格蘭特百尺竿頭更進一步,在丹佛高原打出更加精彩的表現。