鳳凰是中國神話傳說中的神鳥，但它的產生一直是個謎。湖南省洪江市高廟文化遺址日前出土的一個白色陶罐上，戳印有中國最古老的鳳凰圖案，距今已有７４００年的歷史。這一發現為揭開鳳凰"誕生"之謎提供了異常珍貴的實物資料，震驚了考古專家。
主持高廟文化遺址考古發掘工作的湖南省考古研究所研究室主任、研究員賀剛說，在對高廟文化遺址的考古發掘中，出土了大量的與宗教祭祀、巫術有關的"藝術神器"。其中最有代表性的是戳印有鳳凰、獸面和太陽圖案的一個白色陶罐，這說明中華民族有關神鳥鳳凰的神話傳說至少追溯到７４００年前。
記者在高廟文化遺址看到，白色陶罐的頸部和肩部，戳印著兩隻飛翔的神鳥鳳凰，一隻是正面的，一隻是側面回首的，姿態雄健，活靈活現。它們具有神話傳說中鳳凰的鮮明特徵：有冠，有非常長的啄，長頸，有漂亮的長尾。最為奇特的是，兩隻鳳凰的食囊部位還戳印有獠牙、吐舌的獸面紋。
賀剛愛不釋手地摸著鳳凰圖案說："如果不是親手將陶罐從地下挖出來，我真不敢相信這是７４００年前的人類傑作。可以斷定，當時有專門的工匠－－藝術家的存在。這次發現的鳳凰圖案不僅比河姆渡遺址中發現的圖案要精美，而且還早了４００年。"
在此之前，考古界普遍認為，距今７０００年的河姆渡遺址出土的"雙鳥朝陽"象牙雕刻碟形器中有著中國最早的鳳凰圖案。這件器物兩側各有一展翅欲飛的鳳鳥，圓眼，鉤喙，伸頸昂首相望，擁戴著太陽。形象地反映了原始農業發明以後先民對知時鳥和照耀萬物的太陽的崇拜。
鳳凰"誕生"之謎是否因此迎刃而解呢？賀剛說，鳳凰在歷史上、現實生活中，都是不存在的，和龍一樣，它是人類想像出來的，是人與神之間的一座橋梁。人類藉助於龍、鳳，溝通和大自然的聯繫。鳳凰是原始社會的人類對神靈的虔誠、崇仰、頂禮膜拜而創造出來的一種神性的動物。
賀剛介紹說，龍、鳳同為中華民族兩大圖騰系統。中國人賦予了鳳凰很多美好的特徵：美麗、吉祥、善良、寧靜、有德、自然。崇鳳，是一種濃厚的民族情結。鳳凰在現實中並不存在，但它在絕大多數中國人的心中卻是最真實不過的形象。
"但鳳凰也不是憑空創造，從高廟文化遺址發現的鳳凰圖案來看，它的原形和孔雀有很大關係。"賀剛說，"人們往往認為黃河流域是中華文明的搖籃，而長江流域則比較落後。但越來越多的考古發現說明，長江流域的文明在當時比黃河流域更為發達。高廟文化遺址中發現的鳳凰圖案就是一個重要的佐證。"
高廟文化遺址位於洪江市岔頭鄉巖裡村，是沅水一級臺地上保存完好的新石器時代貝丘遺址，分布面積約１．５萬平方米。２００４年２月至３月，湖南省考古研究所對高廟遺址進行了主動的考古發掘。考古專家們認為，高廟文化遺址作為一個有濃鬱宗教色彩的文化遺址，對探討中國古代史前人類的宗教意識、宗教信仰、宗教藝術具有相當重要的價值。（新華網 明星）