一具17世紀的兒童乾屍解開了天花的起源

2020-12-04 生物谷

（圖片摘自www.sciencealert.com）


2016年12月21日 訊 /生物谷BIOON/ --最近，研究者們通過研究一具生活在17世紀時期的木乃伊化的兒童屍體，似乎找到了"天花"的起源。


如果這一研究結果能夠得到證實，那麼我們對於這一病毒的起源的理解可能將會被改寫：這一疾病的最初產生可能要比我們以往認為的晚幾千年。


雖然天花病毒在上個世紀70年代即被消滅，但研究者們對於它的產生、毒性的爆發以及首次在人類中傳播的方式仍不清楚。通過對這具被發現於立陶宛一座教堂地下室的兒童屍體的解讀，我們或許能夠找到一點蛛絲馬跡。


"科學家們並沒有完全理解天花病毒的產生以及它是如何首次感染人類的"，該研究的通訊作者，來自加拿大McMaster大學的Hendrik Poinar說道："這項研究則提出了很多有意思的可能"。


利用這具屍體進行天花病毒的研究完全發自於偶然。該研究團隊當時正利用這具屍體進行病原體的分類研究，試圖鑑別1600年代的主要病原體類型。令人意外的是，他們發現了天花存在的證據。


儘管該兒童並沒有表現出任何天花的發病特徵，但研究者們還是能夠鑑定得到天花的基因組信息，這是天花存在於世界上的最早的基因組證據。


之後，他們比較了存在於這具兒童屍體上的天花病毒基因組與發生於1940年左右的天花病毒的基因組信息，並通過這一手段得到了天花病毒的進化圖譜。他們發現所有目前正在研究的天花病毒都來自於1950年左右的一個共同的祖先。而在此之前，即天花是如何首次傳播帶人體的，我們仍不得而知。


過去，很多研究表明在3000到4000年前的古埃及就有天花的盛行，但這一結論僅僅是基於木乃伊上面的類似於天花發病後出現的疤痕而得到的，這說明以往的這些起源假說並沒有確鑿的證據。


而最近的這項研究則表明。天花確實存在，但時間則要晚得多。


相關結果發表在《current biology》雜誌上。（生物谷Bioon.com）



PMC:


PMID：




17th Century Variola Virus Reveals the Recent History of Smallpox


Ana T. Duggan, Maria F. Perdomo, Dario Piombino-Mascali, Stephanie Marciniak, Debi Poinar, Matthew V. Emery, Jan P. Buchmann, Sebastian Duchêne, Rimantas Jankauskas, Margaret Humphreys, G. Brian Golding, John Southon, Alison Devault, Jean-Marie Rouillard, Jason W. Sahl, Olivier Dutour, Klaus Hedman, Antti Sajantila, Geoffrey L. Smith, Edward C. Holmes, Hendrik N. Poinar,


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