本文轉自【澎湃新聞】；
自從新冠疫情暴發以來，紐約的街頭就沒有了以往的喧囂。即便經濟在逐漸重啟，但是不論是馬路上的車流量還是大街上的人流量，依舊無法和平時相比。不過，剛剛過去的這個周六（7月4日）顯得有些與眾不同。隨著夜幕降臨，紐約夜空變得異常熱鬧，朵朵禮花在夜空中綻放，各式煙花以及爆竹爆炸的聲響迴蕩在紐約的各個角落。要是有不明真相的路人走在街上，可能還以為紐約在打仗。
在這一派熱鬧的氣氛中，深受疫情困擾的美國迎來了第244個獨立日，也就是美國的國慶節。不過，今年的獨立日慶祝從觀感上就與以往有些不同。出於防疫考慮，紐約市將原本在獨立日進行的大型煙花匯演改成了一系列小的煙花燃放活動。為了防止人群聚集，這些官方的煙花燃放都不提前告知時間和地點，運氣好趕上了就看，趕不上就算了。
與官方的審慎不同，今年紐約市民們燃放煙花的熱情可以說是極度高漲。7月4日當天，從太陽下山開始，紐約市民開始在市內各處自發燃放煙花，你方唱罷我登場，不間斷地持續到了後半夜。
與此同時，新冠疫情繼續在美國南部以及西部各州肆虐。多州在7月4日當天都錄得了新增萬例以上的破紀錄數字。疫情以及疫情所激發出的美國社會深層次的種族問題，讓美國民眾在本應是團聚慶祝國家獨立的這個節日裡被分成了涇渭分明的兩派——支持共和黨以及總統川普的民眾認為疫情沒什麼大不了的，堅決不願意為了防疫犧牲掉節日期間的娛樂活動，聚眾燒烤，放煙花之類的情況屢有發生。而支持民主黨以及種族平等平權的民眾，則普遍認為現在美國疫情嚴峻，應該取消不必要的出遊以及慶祝活動。更為極端的民眾則認為美國獨立時依舊有許多州是建立在奴隸經濟上的，美國的許多國父們自己也是蓄奴者，獨立日沒什麼好慶祝的。
這個獨立日，美國煙花與病毒交相輝映，讓人唏噓。
這個夏天，煙花暗藏玄機
在節日時燃放煙花，是全世界人民共有的慶祝方式，美國人自然也是如此。不過，煙花在這個夏天的美國，有著別樣的含義。時間回到一個月前，那時反對種族歧視的抗議活動正在美國各地如火如荼地進行著，紐約也不例外。大概是從6月初開始，夜晚的紐約開始到處出現煙花爆竹的聲響。考慮到當時遊行示威中的暴力行為時有發生，許多紐約市民當時都有過把煙花的爆響錯當成槍聲的事情。我有一天深夜從朋友家出來，就聽到了一連串急促的爆炸聲響，當時真以為是有人在槍戰。
這樣大晚上放煙花的行為，在網上也引起了美國網民的激烈討論。人們不光是抱怨連續不斷的煙花打擾休息，伴隨著抗議活動的持續延燒，6月份的美國湧現了許多和這些煙花捆綁在一起的陰謀論。造成人們爭議的最主要原因就是今年的煙花燃放密度實在太高，而且專門挑晚上大家休息的時候放，嚴重影響了市民的休息。根據Gothamist網站整理的數據，今年整個6月，紐約市政投訴電話311記錄的煙花投訴比去年同期增長了230倍，從27宗暴漲到了6385宗。這也從側面反映出，今年燃放的煙花量完全沒法用單純的「慶祝節日」這個理由來解釋。
「為什麼有那麼多人在放煙花？」成了這個夏天困擾美國媒體以及大眾的問題。
沒等官方作出任何的回應，因為疫情被關在家裡百無聊賴的美國網民們就行動了起來：一時間各種各樣的理論在推特上百花齊放、百家爭鳴了起來。這些網民們普遍同意一點：如此長時間且大量地燃放煙花，必然耗資不菲，肯定不是個人行動，背後絕對有某種組織在統籌。不過，到底是什麼組織？對此網民們有不同的見解。有人說，背後的組織者是各地的市政府以及警察局。整晚整晚地放煙花就是為了幹擾市民、尤其是白天參與抗議的市民的睡眠，這樣一來白天的時候他們就會因為沒什麼精神而無法更積極地參與抗議。也有網民提出與此針鋒相對的理論：這些煙花是示威者放的，為的就是讓附近居民以為家附近發生了槍擊然後報警。這樣一來，既可以讓警察疲於奔命，同時也是一招調虎離山，讓警察沒法集中警力在晚上抓捕抗議人士。
不過，陰謀論畢竟站不住腳。根據《大西洋》雜誌的報導，煙花銷售行業的從業人員猜測今年人們突然對放煙花熱情高漲主要有以下兩個原因：由於疫情的緣故，許多官方煙花匯演都被取消或者縮減規模，所以市場上出現了大量溢出的煙花；再加上人們都被關在家裡那麼長的時間，現在有一個藉口給他們慶祝一下，自然有許多人就做過頭了。
說到煙火帶來的噪音汙染，紐約市民抗議的方式也很有心意。6月23日凌晨1點多，大批對噪音不滿的市民駕車聚集在紐約市長白思豪家門外，集體按喇叭，想要讓市長也體驗一下市民的痛苦。不知道白思豪是不是真的被吵醒了，當天他就宣布市政府將開始全力打擊亂放煙花的現象。
共和黨內部的危機與爭論
對於許多共和黨支持者來說，這個夏天自己購買煙花，自己放煙花慶祝，除了單純地應景之外，也成為了一個重要的政治宣言。獨立日當天，我在社交網站上就看到一個共和黨好友發布的一條視頻，是他老家的共和黨支持者們組織的煙火燃放以及觀賞活動。當地的官方煙花匯演此前已經出於防疫考慮被取消了。他在視頻中寫道：「你們取消了煙花匯演，那我們就自己放。你們奪走的其他自由，我們也會搶回來的。」字裡行間的火藥味很重。這也反映出了許多共和黨支持者至今對疫情的態度：依舊不重視，許多人還是認為政府對待疫情是小題大做。
在這一點上，最能鼓舞他們的，大概就是總統川普的言行了。雖然美國醫學專家都在喊話希望民眾今年避免群聚活動，但是川普還是執意在7月4日當晚在白宮的南草坪舉行了煙花匯演的觀禮儀式。在儀式開始之前的講話中，川普維持了他一貫的口風，批評示威者，同時宣稱美國在抗擊新冠的戰役中正在從一個勝利走向另一個勝利。當晚在白宮南草坪參與儀式的人群中並不是所有人都戴了口罩，當然，其中就包括川普。
不過，隨著川普在民調上的頹勢逐漸顯現，共和黨內部對於是否繼續無條件追隨川普的抗疫策略開始出現了爭論。6月30日，美國副總統彭斯就在記者會上第一次戴上了口罩，同時也第一次公開呼籲美國民眾戴上口罩。現在美國的新冠疫情重災區已經從紐約這樣的民主黨大本營轉移到了美國南部和西部廣大的共和黨根據地。其中不乏亞利桑那州、佛羅裡達州以及北卡羅來納州這樣重要的搖擺州。
佛羅裡達州各縣病例增長速度以及2016年大選政黨支持度的對比。2016年時佛羅裡達州西部那些深紅的縣份，現在也是佛羅裡達州病例增長最快速的地方。 作者製圖，資數據來自《紐約時報》
以著名搖擺州佛羅裡達州為例，7月4日當天，佛羅裡達州新增新冠確診病例破萬，再次打破疫情暴發以來的單日紀錄。最讓共和黨緊張的是，疫情在佛羅裡達西部縣份增長最為快速。這裡擁有許多養老院以及大量老年人口。2016年時，這些人是幫助川普贏得佛羅裡達州的最大功臣之一。最遲到4月份時，川普在該州民調上依舊保持對民主黨總統候選人拜登的領先優勢。但是，自從6月下旬佛羅裡達州疫情失控以來，川普在該州的民調就一路走低。老年人是面對新冠疫情時最脆弱的人群，疫情的惡化實打實地威脅到了川普的選情。
6月25日中間偏左的《紐約時報》以及右派的《福克斯新聞》分別公布了各自在佛羅裡達進行的民調數據。《紐約時報》的數據顯示拜登領先川普6個百分點。支持共和黨的《福克斯新聞》的民調更是顯示拜登領先川普9個百分點。包括美國前總統小布希在內的溫和派共和黨人近日也開始公開反對川普連任，媒體普遍解讀為共和黨內部部分勢力現在在尋求與川普的切割以保護自己的國會選情。
（作者畢業於哥倫比亞大學新聞學院）