桉樹是世界上長得最高的樹種之一,美國的一棵巨桉高度達156米,成為名副其實的參天大樹。為了擴張領地,清除異類植物,桉樹竟組建「海軍」,利用降雨和露水這兩個「水手」,把揮發出的毒氣溶於水中,形成「汙染水」,向周圍的草本植物進軍,而使對方中毒。
桉樹是桃金孃科桉屬植物,原產地絕大多數在澳洲大陸,少部分生長在鄰近的紐幾內亞島、印度尼西亞以及菲律賓群島等地。19世紀才弓引種到世界各地,成為速生林的首選樹種。可是,桉樹也是一種「霸王樹」。引種後,在它生長的地段,幾乎讓「原住民」泥樹、牛奶根、雞屎藤、金銀花等灌木和草本植物絕種。
只要它一現身,其他物種就會「不戰而退」大片大片的領地被校樹佔領,最後弄得整個桉樹林的地表都是光禿禿的,連林中的動物也「望風而逃」,因為其他植物的滅跡,動物們失去了食物來源,只得尋找新家。
為什麼這些矮小植物會懼怕桉樹「海軍」的掃蕩呢?秘密就在桉樹的葉子裡面。桉樹葉裡的桉精油有一種消毒殺菌的作用,而其他植物對這種油卻非常敏感。大自然中,組建「海軍」的植物還有紫雲英。紫雲英是一種指示植物,落葉後,它葉面上的導致中毒元素一硒被雨淋入土中,再流向四周,就能毒死與它爭搶山頭的植物異種。