幾乎所有與電打過交道的人，肯定都聽說過「短路、斷路、通路、開路、漏電、過壓、過流、過載」這幾個名詞。但是這些兩個字的名字如此相近，分別代表什麼意思呢？別著急，我們逐個解釋。
斷路、開路、通路
一個電路能夠正常工作，第一大前提就是有一個閉合迴路。什麼叫閉合迴路呢？簡單地說，就是經過電源，可以繞一圈。在說的通俗一些，就是從電路中的任意一點出發，都可以經過電源再回到原點。給大家看個最簡單的圖紙就明白了▼
這張圖上，當開關K閉合時，整個電路是一個閉合迴路，電流可以正常通過，像這種迴路， 就叫做「通路」。當開關K斷開時，很明顯電路中存在斷點，這時候的電路就叫做「斷路」。像利用開關進行控制的這種斷路，不屬於電路故障。但如果是導線發生損壞導致的斷路，就屬於電路故障了。
開路這個詞就很有意思了，它表示主動將電路切換為斷路。即斷路的第一種情況——利用開關進行控制的這種斷路。在這種情況下，開路=斷路。但是在某處導線損壞等未知故障時，只能用「斷路」來表示。
容易與「斷路」混淆的詞，是「漏電」！
漏電
漏電與斷路相同的地方在於，漏電在很多情況也發生於導線損壞或是接線沒接好。
斷路，指的是電路斷開了，不能夠產生電流了。但是漏電指的是電路中的導體，與其它導體形成了新的迴路，產生了電流，但是新的電流並非完全流過新的迴路。
就好像一條小溪，這條小溪就是原迴路。現在我們在小溪的旁邊又挖了一個河道，使一部分水流向人工挖掘的河道。此時產生了新的水流，這部分水流在原來那條小溪裡流一段時間，又在新的河道裡流一段時間。
新的迴路是如何產生的呢？原因有很多，比如原迴路和新迴路的電線都破損了，原迴路電線和新的迴路電線接觸，導致電流向新迴路分流；再比如原迴路電線破損，破損的電線與大地接觸，破損電線就會和大地形成新的迴路。
實際應用時的漏電故障就比較複雜了，又可以分為零線漏電和火線漏電——為什麼會這樣分呢？主要是因為電路中有一個插座，插座沒有接通使，高電位的火線和零電位的零線沒有接通，就導致兩條線上的電位不同。
火線漏電發生後，在插座沒有接通時就可以與其它迴路產生電位差，從而產生電流；而零線漏電時，如果與新迴路內的電位相同，比如與大地接觸，就無法產生電位差，所以就沒有電流。
沒有電流算漏電嗎？不算！但是只要插座接通，零線上的電位升高，就會產生電流。
短路
短路的定義是，電路中沒有負載。這樣做會有兩個結果——
當開關S1閉合後，電燈L就被短路了
1.電流是很聰明的，兩條支路，如果其中一條沒有負載，電流就會走那條沒有負載的支路，這樣的話帶負載的那條支路就沒有電流。這種形式又叫「短接」，即在負載兩端連接一條導線，使負載不通電。
2.當整條電路都沒有負載時，此時電路中的電流是多大呢？根據公式，電流I=電壓U÷電阻R可知，當R為0時，電流無窮大！因此此時對電路的衝擊是很大的，輕則火災，重則變壓器爆炸。不過實際的線路中，都會對此類短路提供保護。
甲圖就會造成整條迴路沒有負載，而乙圖只會造成單個燈泡短路
（兩條相線直接相連或是相線與中性線相連，都會造成電路短路。）
過流、過壓、過載
所有參與到電路中的設備（電線、電氣元件、用電設備等），都有一個最大的承受能力。如果超過這個承受能力，勢必會造成設備損壞。超過了它的承受能力，就叫做「過載」。車輛過載會導致交通事故，電路過載會導致燒毀電器或電路。
過載又可以分為兩種，過電壓和過電流。根據公式：功率P=電流Ix電壓U可知，無論是電流過大還是電壓過大，最終都會導致設備過載。
與過電壓、過電流相對的，是「欠電壓」和「欠電流」，會導致用電設備功率不足，無法正常運行。