梟
曹操等人被稱作梟雄，但為什麼是梟雄？什麼是梟？為什麼會用它來形容？
梟，在古人眼中是一種惡毒的鳥類，古人觀看到梟這種鳥，在孵出孩子之後，由於時間過長，體力不支，不能捕食，不能繼續餵養孩子。死去之後，小鳥會吃掉母親的身體。故認為這種鳥類不孝，惡毒。因此人們見到這種鳥就抓住砍頭，並掛在木桿上——故稱梟首。後來梟首也代指砍掉罪人的頭並懸首示眾。
梟，不孝鳥也。日至捕梟磔之，從梟頭在木上。——《說文》
但不僅僅是如此，梟還有勇猛的含義。梟形目的鳥類都是猛禽。貓頭鷹也是梟形目的一種，故梟也有勇猛，勇健的意思。因此梟雄，指的就是勇猛且野心勃勃（由不孝而帶出貶義）的人。
鴇
鴇這種鳥，在古人的觀察中是唯一能夠看到交配現象的， 從造字法來看鴇的左半從「匕」加「十」，也應該是有所指的，即與所謂喜淫有聯繫，按照推測，匕是雌性生殖器的符號，十是雄性的符號，「匕」加「十」也就是交配的意思。古代草原上棲息鳥類有很多，但由於鴇的體現肥大，古人經常能夠觀察到他們的交配行為。因此鴇則有潛指交配。當然，也有另一種說法，上面的形狀不是匕首而是「七」這個字，七十則形容朋友眾多，能和眾多不同種類的鳥類成為了朋友。
兩種含義相加，大概就有了平常的那種意思吧—擅長與眾多不同的交朋友的相關工作者。
衣冠禽獸
在最開始的時候，有禽獸圖案的衣服可不是水都能穿的。相應的動物都是身份的象徵。明朝的皇帝們命令，所有的文官們，官服正前方的補服上只能繡飛禽，而武官們的補服上只能繡走獸。文官一品，繡仙鶴，文官二品，繡錦雞，文官三品，繡孔雀，文官四品，繡雲燕，文官五品，繡白鷳，文官六品，繡鷺鷥，文官七品，繡鴛鴦，文官八品，繡黃鸝，文官九品，繡鵪鶉。武官一品和二品，繡獅子，武官三品，繡老虎，武官四品，繡豹子，武官五品，繡熊，武官六品和七品，繡彪，武官八品，繡犀牛，等等。
這些衣服的服裝是品級的象徵，但後來為什麼逐漸變成貶義詞了呢？這是明朝末年的事情了。當時由於政治腐敗，各種官員壓榨百姓。百姓受壓迫的慘，覺得穿這種衣服的都不是什麼好人。因此在平常的談話中就用衣冠禽獸代指這些不好的官員。
一般來說，漢語中只要涉及到真實存在動物的都不是什麼好話，什麼鷹犬這種貶低的話語。當然龍鳳這種不存在的就一般是好話了。而衣冠禽獸也當然不是什麼好的詞語了。可以理解成穿著衣服假裝自己是個人的禽獸。不過原意大概不是如此的。