新冠肺炎（COVID-19）疫情還在全球肆虐，美國耶魯大學研究團隊近日研發出「唾液篩檢」（SalivaDirect），並於8月15日獲得美國食品藥物監督管理局（簡稱美國食藥局，FDA）的緊急使用授權。
美國食品藥物監督管理局8月16日宣布上述決定。據悉，「唾液篩檢」不需要檢疫的試紙或其他採檢裝置，只需要採集疑似感染者的唾液即可。食藥局官員哈恩（Stephen Hahn）表示，「唾液篩檢」具開創性，將提升檢疫的效率，同時不受檢測用具短缺的影響。
食藥局也表示，相較現行的鼻咽檢測方式，更簡單、便宜且較不具侵入性，不需抽去核酸，可以使用現成的多種試劑，新的「唾液篩檢」同時也可以降低醫護人員採樣的風險。
據悉，目前在新冠肺炎得到有效控制的中國，仍用咽拭子採樣方式進行核酸檢測。
主導並參與研究的耶魯大學公共衛生學院助理教授格魯布（Nathan Grubaugh）表示，研究團隊簡化了採檢方式，降低試劑的成本，實驗室預計將採樣的價格維持在10美元左右。民眾只要將唾液滴到瓶子裡後，約幾小時內結果就會出爐。
上述唾液檢測方式之所以快又便宜，原因在於研究人員拿掉了傳統上分離新冠病毒（SARS-CoV-2）中核糖核酸（RNA）的步驟，這是鼻腔黏膜篩檢方式的重要環節，能夠讓檢測結果更明確。
格魯布指出，耶魯的檢測方式拿掉了分離RNA的步驟，取而代之的是加入試劑，並且透過短暫加熱程序來釋放病毒基因組，研究發現，使用常見的試劑就能有很好的成效，這也代表，任何實驗室都能進行耶魯大學研發的病毒檢測方式。
另據耶魯大學聲明，研究期間與美國職籃（NBA）進行合作，在複賽前協助在奧蘭多的無症狀球員、教練以及相關工作人員進行篩檢。食藥局通過緊急授權後，協助篩檢的實驗室可以立即使用新的「唾液篩檢」，預計在未來幾周內全美都將使用「唾液篩檢」。
值得一提的是，食藥局4月時曾批准由羅格斯大學臨床基因學實驗室（Rutgers Clinical Genomics Laboratory）開發的另一款「唾液篩檢」方式，不過每次檢測仍需60至美元150美元，結果出爐也需要24小時至48小時。
此外，美國約翰斯霍普金斯大學統計數據顯示，截至8月16日19時54分，美國新冠肺炎確診病例累計已達5,400,180例，累計死亡170,019例。過去24小時內，確診新增51,624例，死亡新增706例。
據美國疾病控制和預防中心（CDC）8月14日公布的疫情預測，指到了9月5日，美國的累計死亡病例或會有超過20萬宗。
新冠肺炎疫情仍在威脅著全球公共衛生，疫苗成為終結新冠肺炎疫情的「最終武器」已經成為全球各國的共識。據世界衛生組織（WHO）統計，目前全球約有140多種新冠疫苗正在研發之中。其中，由中國軍事科學院軍事醫學研究院成員陳薇率領的團隊與中國藥企「康希諾生物」在3月18日聯合申請的腺病毒載體疫苗（Ad5-nCoV）專利，已在8月11日被授予專利權。