蝙蝠星雲
你能在圖像中看到一隻蝙蝠嗎?它出現在面紗星雲的東部。面紗星雲本身是一個巨大的超新星遺蹟,是一個大質量恆星爆炸後膨脹而成的碎片雲。面紗星雲的形狀大致是圓形的,在天鵝座方向的天空中覆蓋了近3度,而蝙蝠星雲NGC 6995的跨度只有1/2度,看上去和月亮差不多大小。蝙蝠星雲距離地球1400光年,照此估計其跨度大約為12光年。在寬窄帶濾波器記錄的圖像數據中,殘體中的氫原子顯示為紅色,氧原子和氮原子顯現為藍色。當然,在面紗星雲的西部還有另一個幽靈,那就是巫婆的掃帚星雲。
地平線上的金星和木星
地平線上那兩個明亮的物體是什麼?金星和木星。就在兩天前,夜空中這兩顆最亮的太陽系行星相距非常之近。在真實的太空中中,它們之間的距離和往常一樣遠,畫面中右邊的木星圍繞太陽運行的距離是金星的7倍。這對行星是兩天前在西班牙卡泰羅尼亞的拉勒斯拍攝的。天體攝影師在風景如畫的夕陽下不僅捕捉到了金星和木星,還有大樹和自己女兒的剪影。在接下來的幾天裡,這兩顆行星將繼續在夜空中向西運行,附近還能看到一彎新月和一顆較暗的土星。隨著11月的結束,木星將在隨後的每一個夜晚下沉到日落地平線,而金星將不斷上升。下一次木星與金星的合相將在2021年初發生。
霍格天體:一個近乎完美的環狀星系
畫面中的天體到底是一個星系還是兩個星系?這個天體首次發現於1950年,當時天文學家亞瑟·霍格(Arthur Hoag)也是在偶然間發現了這個位於銀河系之外的不尋常天體。該星系外圍是一個由亮藍色恆星組成的環,而靠近中心的地方是一個由更紅的恆星組成的球,這些紅色恆星可能更古老。在這兩者之間有一個幾乎完全黑暗的間隙。霍格天體是如何形成的,恆星和氣體如何組成近乎完美的圓形環,至今仍不得而知。霍格天體的一種起源假說認為,數十億年前發生的一次星系碰撞,加之後來消失的中央棒狀機構的引力效應形成了這種特殊天體。這張照片是由哈勃太空望遠鏡拍攝的,最近使用人工智慧去噪算法進行了重新處理。無線電波的觀測表明,在過去的十億年裡,霍格天體在過去的十億年中並沒有吞噬一個更小的星系。霍格天體跨度約10萬光年,位於巨蛇座方向,距離地球約6億光年。在畫面右側可以看到許多遙遠的星,巧合的是在霍格天體的7點鐘方向可以看到另一個更遙遠的環狀星系。
黃昏中的月亮和金星
金星和木星的持續合相可能會激發天文愛好者的觀天欲望。11月28日黃昏時分,西方地平線上一輪新月將出現在金星木星旁邊。而畫面展示的是10月29日晚黃昏中的一輪新月和燦爛的金星。天上的兩個明亮燈塔照亮了遙遠群山和位於中國四川甘孜藏族自治州的寺廟。當時水星是陪在金星和月球旁邊的夥伴。在明亮的暮色中,水星位於金星的左下方,就在靠近畫面中央的地方。
伽利略拍攝的木衛二
上世紀90年代末,伽利略號宇宙飛船環繞木星系統,記錄下了令人驚嘆的木衛二,並發現有關木衛二冰層表面下可能隱藏著一個深邃全域海洋的證據。伽利略號採集的木衛二圖像數據在這幅圖像中被重新繪製,使用改進的新校準方法生成了一幅接近人眼慣常所見的彩色圖像。木衛二上長長的彎曲裂縫暗示著地下有液態水。在圍繞木星運行的橢圓形軌道上,木衛二承受的潮汐力提供了海洋保持液態的能量。但更令人著迷的是,即使在沒有陽光的情況下,這一過程也有可能為生命提供能量,使木衛二成為尋找地球以外生命的最佳地點之一。什麼樣的生命會在深暗的海底茁壯成?
火星上的星軌什麼樣?
火星上有屬於自己的北極星嗎?在長時間曝光的地球夜空中,恆星軌跡圍繞著北天極形成同心圓弧,而北天極正是我們這顆行星的自轉軸方向。從地球上觀察夜空,明亮的北極星正好接近地球的北天極。但在火星上對夜空進行長時間曝光也同樣會顯示出恆星的軌跡,即由火星自轉軸決定的圍繞天極的同心圓弧。火星的自轉軸和地球的一樣傾斜,但在太空中指向不同的方向。它指向天空中天鵝座和仙王座恆星之間的一個地方,附近沒有可與北極星相媲美的明亮恆星。因此,儘管畫面中這片飽經風霜的紅色景象很容易讓人聯想起火星表面的地形,但這一定是從地球上看到的景象,因為北極星就位於同心圓星跡的中心附近。這張照片拍攝於中國青海省。
哈勃拍攝的M94星系
為什麼這個星系有一圈明亮的藍色恆星? M94距離我們只有1500萬光年,位於北天的獵狗星座(Canes Venatici)。這個面朝上的螺旋星系直徑約3萬光年,是地球上的天文學家們經常觀察的目標,其螺旋臂橫掃其廣闊圓盤的邊緣。但是這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像跨越了M94中心區域約7000光年的範圍。特寫鏡頭突出了星繫緊湊明亮的核心,突出的內部塵埃帶,以及年輕的大質量恆星形成的引人注目藍色環。這些環狀恆星的年齡可能都不到1000萬年,這表明M94是一個正在經歷快速恆星形成時代的星暴星系。藍色恆星中的圓形波紋很可能是一種向外傳播的波,是由橢圓形物質分布的重力和旋轉引起的。由於M94相對較近,天文學家可以更好地探索其星爆環的細節。
星際彗星
11月24日,天文學家利用夏威夷的凱克天文臺拍攝到星際彗星2I/鮑裡索夫(2I/Borisov)的圖像。左側圖像是星際彗星的圖像,右邊是與地球照片比對的圖像,顯示出這顆星際彗星有多大。據估計,這顆彗星的彗尾有近16萬公裡長。
超級孔雀魚運輸機和獵戶座飛船
照片中是暮色下的美國國家航空航天局超級孔雀魚運輸機。這張照片拍攝於2019年11月24日,俄亥俄州曼斯菲爾德拉姆機場上的超級孔雀魚運輸機裡裝載的是獵戶座飛船。獵戶座飛船將在美國國家航空航天局的梅溪工作站(Plum Brook Station)接受測試,經受極端環境考驗。
阿麗亞娜5號發射
11月26日,阿麗亞娜太空公司的一枚火箭將兩顆通信衛星送入軌道,兩顆衛星旨在為移動、民用和政府客戶提供通信連接服務。美國東部時間11月26日下午4點23分,阿麗亞娜5號火箭從法屬蓋亞那的蓋亞那航天中心發射升空。飛船上的兩顆衛星在升空約半小時後成功地與火箭分離。
13顆美國納米衛星發射升空
印度空間研究組織的極地衛星運載火箭於2019年11月27日在薩迪什·達萬太空中心將印度的Cartosat-3衛星和13顆美國納米衛星送入軌道。其中一個有效載荷是「Meshbed」,這是由美國麻薩諸塞州太空公司Analytical Space提供的立方體衛星。另外12顆是總部位於舊金山的Planet公司開發的立方體衛星,它們被稱為「超級鴿子」(SuperDoves),是該公司最新推出的微型地球觀測器。
太空漫步者漂浮在雲層之上
11月22日,美國國家航空航天局太空人德魯·摩根(Drew Morgan)和歐洲航天局太空人盧卡·帕爾米塔諾(Luca Parmitano)在國際空間站外進行太空行走,他手裡拿著特製的太空相機。這是他們第二次一起進行太空行走,他們一起修復了一個名為阿爾法磁譜儀的暗物質實驗。這對太空行走組合將於12月2日進行他們的第三次太空行走。
哈勃觀測到的發射星系
在人馬座中隱約可見明亮的發射星系NGC 3749,距離地球約1.35億光年。天文學家可以通過研究一個星系的光譜來了解它的很多情況,通過分析其所包含元素所發射或吸收的光波可以得到很多信息。歐洲航天局在一份聲明中說,NGC 3749顯示出強烈的發射線信號,這意味著它「正在形成恆星且生機勃勃」。
獵戶座飛船裝載進超級孔雀魚運輸機
11月21日,在佛羅裡達州甘迺迪航天中心的發射和著陸設施跑道上,美國國家航空航天局的獵戶座飛船被裝載進超級孔雀魚運輸機的腹部。獵戶座飛船將執行阿爾特彌斯首次任務,它被送往美國國家航空航天局位於俄亥俄州桑達斯基的梅溪工作站進行測試。