很多科幻小說都描述了一個人穿越到了和本來世界相似但是很多人的命運軌跡都完全不同的平行宇宙。更有科幻電影裡描述科學家探索到了空無一人的平行時空，科學家通過裝置汲取另一個宇宙的能量解決能源危機。我們大多是通過這些書籍影視作品才了解到了平行宇宙，不禁讓人好奇，平行宇宙真的存在麼？事實上，平行宇宙是有科學理論的，而平行宇宙的提出恰恰就是源自於量子力學，埃弗裡特提出的多世界詮釋即為我們所熟知的平行宇宙。
實際上，要了解平行宇宙的科學來源，了解量子力學與平行宇宙的關係，我們就必須了解薛丁格的貓這一量子力學中的著名理論假設。平行宇宙的提出，正是為了解決這一理論所引申出的種種與量子力學相矛盾之處。
薛丁格的貓這一假設就是，假設有一隻貓放在一個完全密封的盒子裡，盒子裡放置放射性物質，如果這個放射物質衰變，那麼盒子裡的裝置啟動釋放毒藥毒死貓，如果放射物質沒衰變，那麼貓就存活。那麼，在沒有打開盒子之前，我們根本不知道貓到底是死是活，這隻貓存在於非生非死的時間線上，進而會引發向兩種結果，即貓是死的和貓是活的。這實際上是就能見到一點平行宇宙的影子，在不同的時間線上，存在了死了的貓和活著的貓。而實驗中的貓為什麼存在著不同狀態，由觀察者決定，即觀察者效應。
就實驗而言，只有事後觀察者觀察可以得出結果，但是由於這種測量結果是隨機且無法控制的，因此無法用這種測量結果傳遞信息。這就是哥本哈根悖論。哥本哈根解釋雖能自圓其說，但是其付出的代價是，波函數不再是完全客觀的存在，而是變成一種依賴於觀測者的東西。可以這樣形容這種古怪的狀況：在沒有人看太陽（量子測量進行之前），太陽根本不存在！
為了解決這種量子力學中的怪異現象，埃弗裡特提出多世界詮釋即為我們所熟知的平行宇宙。這一量子力學理論從薛丁格的貓的理論中去除觀察者或者是測量儀器的存在，待測系統和儀器的整體狀態可由一個普適波函數描述，量子測量就是待測系統和儀器之間的相互作用，由整個系統的薛丁格方程決定，相互作用導致二者形成一種關聯狀態，為相對態。在測量結束後，系統仍處在不同態的線性疊加態上，從而避免觀察者效應。以薛丁格貓實驗為例，波函數可以分解為兩項之和：粒子衰變×貓死+粒子未衰變×貓活。相互作用後這兩項分裂為不同的結果，在每一個結果中觀測者都只能看到與自己的觀測結果一致的世界，而無法看到不同測量結果的世界。也就是說，在一次量子相互作用後，宇宙就會分裂為不同的平行宇宙，取消了觀察者的獨立性，觀察者不會獨立於實驗之外。
也許很多年後我們根據這些量子力學的理論和方程會真的對平行時空進行探索，就像科幻電影裡一樣，我們可以汲取能源，甚至是移民到平行宇宙去。