在普通人的心裡，老虎只可遠觀，不可近玩，老虎的屁股是摸不得的。但有這麼一個地方，一個村子1600多人，養了三百來只老虎，平均5個人養一隻。
你見過的表演老虎，很可能都來自這個村
出於對「獸中之王」的敬畏，每一次曝出和老虎有關的新聞，都會特別引人關注。
大年初二，寧波雅戈爾動物園發生老虎咬人事件，一男子喪生虎口。
2月12日，印度一隻猛虎逃離保護區，跑到附近村莊咬死6人。搜尋人員騎著大象，發射了幾十枚鎮定飛鏢後，老虎才倒下。
在普通人的心裡，老虎只可遠觀，不可近玩，老虎的屁股是摸不得的。但有這麼一個地方，一個村子1600多人，養了三百來只老虎，平均5個人養一隻。
這裡是馬戲團最為集中的「老虎村」：安徽省埇橋區蒿溝鄉高灘村。我們平時觀看的老虎表演，還有動物園裡展覽的老虎，都可能來自這裡。
一個村養了300來只老虎6隻老虎被偷一度引發轟動
最早關注「老虎村」，源於幾年前的一個新聞。
2014年初，兩個男子公然在溫州市區的大街上搬運老虎屍體，正好被路過的特警撞上。虎屍來源直指安徽埇橋區的一個馬戲團，溫州警方派出5人調查小組，到安徽省宿州市埇橋區秘密偵查。
牽涉此案的3名安徽籍虎販當年因非法收購、出售珍貴、瀕危野生動物罪，被溫州鹿城法院判刑。其中，「埇橋大哥」尹某和女馴獸師王某獲刑6年，罰金3萬元；雜技演員馮某獲刑5年，罰金1萬元。
此前，長春東北虎園曝出「虐虎拍照」事件，一頭幼年東北虎被繩子拴住，趴在木桌上，供遊人騎在虎背上拍照。駐地表演的馬戲團同樣來自埇橋區。
提起安徽省埇橋區，總帶著些神秘色彩。這裡被稱為「中國馬戲之鄉」，鼎盛時期有300多個馬戲團，從業人員上萬人，登記在冊的老虎就有數千隻。
埇橋區是宿州唯一的市轄區，地處中原，歷史悠久。秦末陳勝吳廣起義發端於此，明朝開國皇后馬秀英也是埇橋人。
從高鐵宿州東站下來，就是蒿溝鄉的地界，不過現在已建成了工業園區。車站旁飯館的一個姑娘說，以前她還後悔自己嫁得太偏，現在方便多了。
坐計程車去高灘村只有十幾公裡，中間要經過一條虞姬路，40多公裡外就是「霸王別姬」的地方。
據媒體報導，高灘村裡養了300來只老虎。2012年，高灘村一戶村民家裡的5隻小獅子被偷，之前附近的村子也被偷了6隻老虎，引起了不小的轟動。
大院子高圍牆鐵門緊閉
村裡見到陌生人都很警惕
我們去「老虎村」的時候正好元宵節，大晴天。以前來過這裡的人跟我們說，如果碰上晴天，村民們會把裝動物的籠子放在家門口曬太陽，街上虎嘯熊吟，頗為壯觀。
但那天我們看到的村子，卻是冷冷清清的，偶爾有村民在門口聊天、擇菜，也以老人居多。家家戶戶除了養狗，沒有看到其他動物。
可能是陌生人的緣故，我們從每一個村民身邊經過，都會遭到上下打量。
「你們這裡誰家有馬戲團嗎？」我們問一個大伯。
「沒有，沒聽說。」大伯警惕地看了我們一眼，走開了。