大盤尾是雀形目卷尾科的鳥類，外形和小盤尾相似，但體型較大，體長約33釐米，加上延長的尾羽，可達66釐米。別稱：大拍卷尾、長尾姑、帶箭鳥。
通體黑色，額部羽簇長而捲曲，形成直立向上的羽冠。尾叉狀，外側一對尾羽羽軸極度延長，末端扭曲呈匙狀。
額羽特別發達.在頭頂構成長而後有的羽冠.最外一對尾羽特長.其中段羽幹裸出，端部的羽片外翈顯著發達.內翈窄，狀如半個葉片.
主要棲息於熱帶闊葉雨林，原始密林，低山丘陵和山腳平原地帶的常綠闊葉林和次生林中，亦遇見於林區間空曠處，或林間草地附近，也經常出現於竹林、農田和村落附近的小塊叢林、果園和疏林草坡等開闊地帶。
常停息在空曠處的孤樹上，偶而突然起飛，急速追捕過往飛行的昆蟲，又返回原棲息枝頭處；有時亦飛翔於空曠林間草地，作波浪式的起伏或滑翔，身體後端飄著一對「盤狀尾」，追捕地上草叢間受驚飛起昆蟲。
常單獨或成對活動，在食物豐富的地方，有時也見成3-5隻的小群。
飛行時拖著一條長尾，做波浪式飛行，姿態優美，鳴聲亦清脆悅耳。
主要以蝗蟲、蚱蜢等昆蟲為食，也吃蜥蠍、蛙等小型脊椎動物。通常站在樹木高處窺視周圍動靜，發現獵物立刻飛去捕捉，然後飛回原處吞食。
分布於是中、印度、斯裡蘭卡、緬甸、寮國、越南、泰國、中南半島、馬來西亞和印度尼西亞等地。