如果他真的按照父母給他的人生計劃來做，留在哈佛而不是創建微軟，那麼現在他是不是每天都坐在最高法院爭論案件呢？結局誰都很難預測。
不過有一點幾乎可以明確，無論何種職業，比爾·蓋茨可能都非常擅長，從小他就是一個非常聰明的孩子，熟讀百科全書長大。對於他選擇電腦而非律師的決定，我們對此都應該感到高興。因為比爾·蓋茨創立微軟，領導微軟 20 年，用 Windows 締造了 PC 帝國。
如今，微軟 PC 和軟體成為了千家萬戶必不可少的工具，如果沒有比爾·蓋茨，可能很多工作都要從每天凌晨五六點就開始做，直到深夜還無法完成，很難想像之前一個月的工作現在在電腦上一天就能完成。
最簡單的開始，「個人」的電腦從概念變現實
六十年前的今天（美國時間 1955 年 10 月 28 日），威廉·亨利·蓋茨三世（William Henry Gates III）出生。到了 13 歲，他進入進入西雅圖的私立湖濱學校，在那裡他有一個對計算機統一樂此不疲的好友保羅·艾倫（Paul Allen），兩人都有共同的信念，未來計算機一定會變得更強大。
湖濱學校畢業後，比爾·蓋茨考入了哈佛，他結識了未來微軟史上非常重要的人物史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）。不過，僅讀兩年哈佛，比爾·蓋茨就退學與他的好友保羅·艾倫成立了微軟。當時微軟的名稱還不是今天的「Microsoft」，而是稱之為「Micro-soft」的公司。該公司成立的目的很簡單，就是為了籤訂了一份關於 MITS 使用 BASIC 的合作協議，然後推銷自己的 BASIC 語言解釋器 Altair 8800。
這又有什麼意義呢？這意味著比爾·蓋茨和他的公司首次把計算機從機房帶到了書桌或辦公桌上，這就是第一臺真正意義上「個人」的電腦：PC （Personal Computer），而之前 IBM 仍處於開啟 PC 概念的階段。同時，蓋茨將 BASIC 程式語言移植到 PC 的行為，使得一般的愛好者也能夠通過這種初學者使用的程序設計語言，真正實現了人與計算機進行交互。
但是，在 1976 年，也就是微軟公司成立的第一個年頭，高科技領域似乎對這種軟體上的東西並不是非常感興趣，因為早期的計算領域唯有硬體才是王者，IBM 當時正是因為硬體成為了一個跨國巨頭。比爾·蓋茨認為可以有不同的模式，其中之一就是讓軟體取代硬體成為計算領域的主要驅動力。
最終比爾·蓋茨證明他的想法是對的，因為 1983 年，他在微軟發布的 Windows 計劃成功利用軟體拉動了家用電腦市場的崛起。
一個作業系統統治了世界?
比爾·蓋茨在 19 歲時就夢想讓每個家庭用上個人計算機。當時他說：「現在世界上還沒有 60 億臺電腦，但我們已極大地接近了這個夢想。今天計算機數量已超過 10 億臺，雖然現在它們不像預期的那樣強大、方便，但在今後 10 年我們將完全實現我們的夢想。
80 年底和 90 年代初，PC 的成本迅速減少，因此家用電腦的市場份額開始快速增長，當時的報紙已經不是用「PC 走進書房」來報導了，而是引用了前美國總統赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)的名言來形容比爾·蓋茨的所作所為，也就是「讓每一位美國公民都吃穿不愁，而且出門以車代步（a chicken in every pot and a car in every garage.）」。
這是比爾·蓋茨領導下微軟取得的巨大成就。
微軟早期的 DOS 和後來的 Windows 作業系統，得益於兼容大多數硬體的策略，幾乎主宰了整個計算領域，人們曾經熱捧的蘋果電腦黯然失色。你一定會想那時候的消費者他們到底看到的是什麼？當他們按下戴爾、康柏和 Gateway 2000 新電腦的電源按鈕時，他們看到的是比爾·蓋茨的籤名以及四色窗格的 Windows 徽標。
隨著越來越多的消費者以微軟的作業系統豐富家庭計算體驗，應用程式開發者也更靠近微軟，特別是那些熱衷於賺大錢的開發者。微軟引領下的電腦市場正好帶給他們收益，開啟了一條回饋開發者的新路，因為家家戶戶都用 Windows，人們的桌上的電腦裝的都是 Windows，開發商將自己編寫的「殺手級應用」搬到 Windows 平臺上，大肆宣傳。包括比爾·蓋茨領在 1990 年發布的 Office ，讓人們開始意識到 Windows 上的文字處理工具是多麼的出色，而不是硬體處理器。
正如之前 BASIC 語言讓業餘愛好者更熱衷於 PC 一樣，DOS 和 Windows 發揮了更一步強大的功效，微軟開發的這些軟體讓普通人也可以輕輕鬆鬆使用 PC，絕大多數人都買得起之前僅限於企業、高科技愛好者或學者的技術。讓一切對於普通人更熟悉，很顯然這是比爾·蓋茨偉大的另一面。
在此期間（1986 年那年），微軟上市，比爾·蓋茨成為億萬富翁。
乘著網際網路浪潮前行
當整個行業還在為微軟的軟體稱道之時，比爾·蓋茨比這更早就已經認識到網際網路對社會發展產生的深遠影響。1995 年，比爾·蓋茨發發布了《網際網路浪潮（Internet Tidal Wave）》備忘錄，他提醒全世界：「自 1981 年 IBM 電腦發布以後，網際網路將帶來前所未有的重要進步。」
這是自然，而且他的預言也得到了應驗。隨後的 Windows 95 作業系統中，比爾·蓋茨決定直接捆綁微軟開發的網絡瀏覽器 Internet Explorer。對於許多消費者而言，Internet Explorer 讓他們認識了「全球資訊網 WWW（World Wide Web）」這種東西，直到現在當談及網際網路的發展歷史，大多數人腦海中的第一印象就是 IE 標誌性 logo。
因為 Windows 95 難以置信的市場滲透率（高峰期 95％ 的市場份額），微軟迎來全盛時期，Internet Explorer 也成為了微軟旗下有史以來普及率最高的應用程式，它現在雖然被微軟用 Edge 所取代，但它必然會載入史冊，為網際網路的發展立下了不可磨滅的功績。
1995 年，比爾·蓋茨成為世界首富，從此他再也與世界首富脫不了干係。
微軟另一新標誌：Xbox?
Internet Explorer 推動了 90 年代後期網際網路火箭速度的發展，而微軟的第一款家用遊戲機則是另一領域的新標誌，被稱為一款重新定義的產品。?
雖然 Xbox 不是第一個遊戲平臺，但它正如許多比爾·蓋茨引導下的產品，成為了時代精神的一部分。因為它是第一款內置乙太網接口並提供專用跨網路遊戲平臺的主機，這個平臺稱之為 Xbox Live，它是方便全世界玩家共同遊戲的微軟新服務。
當玩家們把目光集中在高質量的遊戲畫面、遊戲性上時，比爾·蓋茨表示電視遊戲僅僅是個開始，Xbox 還能夠播放音樂、顯示照片、觀賞 DVD 的新主機，這是微軟新的在線互動概念。
Xbox Live 的誕生，不但使微軟成為在線遊戲的硬體提供商、平臺軟體提供商，還使微軟成為內容提供商、內容運營商，玩家能夠從 Xbox 上在線下載遊戲與音樂視頻。有意思的是，因為玩家想玩 Xbox Live 內容需要足夠的網速，間接推動了網際網路寬帶發展，當時美國正好從撥號時代遷移到寬帶時代，為後來的 YouTube、Netflix 的發展打下了高速網際網路的發展。
這個世界並不需要另一個律師
作業系統和網際網路並不是比爾·蓋茨發明的產品，但他把這些產品能做什麼以及為誰服務的願景變成了現實，所以才有了我們今天看到的強大的科技生態系統圈。
蘋果獲得了很多創新大獎和設計大獎，但在那個年代，微軟的技術做出了很多今天所有人真正想要的東西。一直有一句佳話，「如果說蘋果今天創造了世界，那麼肯定也是微軟拯救了世界」，因為 1997 年，微軟向蘋果投資了 1.5 億美元。雖然比爾·蓋茨在 Macworld 上通過大屏幕宣布了投資計劃，引來一片噓聲，但此舉救活了蘋果。
所以，比爾·蓋茨如果變成了一名律師，我們的世界現在會變成什麼呢？沒有人可以給出答案，但或許會發展得更慢一些。
當然，比爾·蓋茨還是一名優秀的慈善家，他與 1994 年組成家庭的梅琳達（Melinda）創立了梅琳達-蓋茨基金，而創始資金就花掉了蓋茨的大部分財產。如今二十一世紀，比爾·蓋茨已全身心關注公益事，他表示將把自己財富的 95% 捐獻給慈善事業,讓別人都能從中受益。
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