自從1961年4月12日前蘇聯太空人加加林登上太空之後，人類對太空的探索進入了一個嶄新的階段。在之後的數十年中，人類不但登上了月球，甚至還在太空設立了空間站這樣的長期基地。世界各國的科學家和太空人可以在空間站裡進行各種實驗，大大地節約了人類探索太空的成本。
在人類探索太空的過程中，許多太空人付出了巨大的犧牲，甚至為之獻出了生命。根據現有的公開資料統計，迄今為止已經約有22名太空人犧牲在了探索太空的徵途之中。身處太空之中的太空人，面臨著各種各樣的風險。其中最令太空人難熬的，就是巨大的精神壓力。
在1991年的5月，前蘇聯太空人克裡卡列夫乘坐飛船來到了蘇聯的空間站。和克裡卡列夫一同而來的，還有另外一名蘇聯太空人。兩個人在執行了數月的太空任務之後，另外一名太空人就按計劃返回了地球。此時的太空站上，只留下了克裡卡列夫一個人。而且不久之後，克裡卡列夫還將要面臨一個令人絕望的問題：蘇聯解體，沒人願意接他回家，返回地球成了個大難題。
雖然說太空人都接受過嚴格的訓練，心理承受能力都很強，但是如果任何人遇到克裡卡列夫所遇到的問題，恐怕都會為此感到絕望。在當年的10月份，孤身一人的克裡卡列夫迎來了一位新同事沃爾科夫。可是在兩個月之後，他們的祖國前蘇聯就宣布解體了。人在太空祖國卻沒了，這對於克裡卡列夫兩人來說無疑是一個巨大的打擊。
在前蘇聯宣布解體之後，地面上的人都尚且自顧不暇，哪裡還有精力去管太空上的太空人？剛剛從前蘇聯分離出來的這些國家，都正忙著分家的事情，根本無暇顧及太空裡的克裡卡列夫兩人。況且每一次的飛船發射，都是需要巨額的經費，這對於當時正處於經濟寒冬的各國來說是一個巨大的負擔，所以沒有一個國家願意承擔這筆開支，去接克裡卡列夫回家。被劃歸哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場，甚至連維護的費用都捉襟見肘。
身處太空的太空人，在黑暗冰冷的環境中，對地球對家鄉的渴望是非常強烈的。對於克裡卡列夫本人來說，祖國沒了已經是一件很痛苦的事情了，沒有人願意接他回家就更是一件令人絕望的事情。好在最後還是俄羅斯站了出來，在1992年的3月派出飛船把克裡卡列夫二人接回了地球。
從1991年春天開始，克裡卡列夫在太空站呆了300多天的時間。在這將近一年的時間裡，他的祖國發生了翻天覆地的變化，甚至都沒有人願意接他回家。而克裡卡列夫只能呆在空間站裡默默等待，默默祈禱。克裡卡列夫作為航天英雄踏入了太空，肩負人類探索太空的神聖使命。可是一轉眼就把他忘得一乾二淨，甚至沒能準時接他回家，實在是令人感到唏噓。
不得不說，克裡卡列夫還是非常幸運的，最終還是平安的反悔了地球。在人類探索太空的徵途中，能夠平安回到地球就是最大的幸事了。例如當年第一個踏入太空的地球生物，太空狗萊卡，它的屍體與乘坐的太空艙一直到今天還滯留在地球軌道上，永遠地圍繞著地球旋轉。
人類雖然已經可以在太空中來去自如，甚至人類的飛行器都早已飛出了太陽系，但是對於無垠的宇宙來說，人類和地球不過是滄海一粟。但是，如果有一天人類真的開啟了星際大航海，那麼這些太空人絕對是最大的功臣。