加拿大北極地區還剩下最後一塊完整的北極冰架，然而這塊冰架也在最近坍塌了。科學家們發現，由於氣候變化的影響，短短兩天時間內，這塊冰架就失去了幾乎一半的面積——加起來比紐約整個曼哈頓地區還要大。
這塊冰架名叫米爾恩冰架，位於加拿大北部努納武特地區埃爾斯米爾島北部海岸外。這塊地兒人口稀少，僅有四萬人，且大部分都是因紐特人。加拿大冰務局表示，7月30日至31日期間，由於高溫和離岸風的影響，米爾恩冰架發生了此次的坍塌事件。它損失了43%的面積，約80平方公裡，而曼哈頓地區也才60平方公裡。
冰架的坍塌導致形成了一個厚度高達80米的島嶼，「對航運活動構成了巨大的危險」，加拿大冰雪服務公司的冰雪分析師Adrienne White說。該機構表示，他們將繼續監測這些冰島，確保它們向南漂移時不會對石油鑽井平臺和船隻構成風險。
今年夏天，從加拿大到俄羅斯的北極地區都遭遇了一股創紀錄的熱浪。據阿爾弗雷德-魏格納研究所赫爾姆霍茲極地和海洋研究中心的數據顯示，7月份西伯利亞東部海岸的氣溫比5月和6月的長期平均氣溫高6℃，而北極中部地區甚至有幾天比往年平均氣溫高出10℃。更糟糕的是，北方森林大火也在西伯利亞的北極地區肆虐，上個月該地區的海冰範圍創下歷史新低。
「我們沒有預料到這塊冰也會坍塌，因為我們總覺得它是最穩定的。」 Adrienne White在談到此次加拿大冰架坍塌事件時說。「自2005年以來，我們總看到這些遠古以來就形成的地標特徵也坍塌、破碎掉，這告訴我們，我們的氣候正在發生變化。」
冰架的坍塌並非只是冰塊融化這麼簡單，藻類、扇貝、海葵和其他生活在冰上和冰中以及表層湖中的生物也面臨危險。「你或許以為冰架只是一塊冰，但實際上有三個獨立的生態系統依靠它生存，現在它們正在崩壞。」 卡爾頓大學地理和環境研究系教授Derek Mueller說。
加拿大的冰架「幾乎肯定會在未來幾十年內消失」，Mueller繼續說。「"今年各種警告信號都在響起，這是非常不可思議的。冰蓋正在消失，而我們也正在過渡到一個完全不同的氣候環境裡去。」