為什麼潮漲潮落會跟月亮有關？住在海邊的人們一定對漲潮和落潮並不陌生，這種海水周期性漲落的現象我們也稱之為潮汐。其實早在古代，人們對這種現象的啟由就非常好奇。東漢時期，王允在《論衡》中寫道，「濤之起也，隨月升衰」，明確指出潮汐現象與月亮的關係。
直到後來，牛頓發現了萬有引力定律，才最終證明潮起潮落，確實跟月球引力相關，海水被月球吸引，地球表面各點距離月球距離不同，因此所受引力不同，正對月球的地方所受引力較大，海水就會向外膨脹。而背對月球的地方，雖然引力小，但是受到的地球，自身離心變大，因此也會膨脹。
此時，地球表面的海洋分布，像一個橄欖球，有水位升高的漲潮也有水杯降低的落潮，因為地球的自轉，水位上升的現象會周期性地向東西兩側傳播。當然，太陽引力也會對海洋產生影響，但是作用相較月亮就小多了。綜合來說，造成海水漲落的主要原因就是月球引力與地球離心力的合力。
知道了漲潮和落潮的原理，也會有落潮的水究竟流向了哪裡？其實，地球表面的海水總量基本沒有變化，退去的海水會流向引力大的地方形成漲潮，如此循環往復下去。潮汐不僅是自然現象，還是一種可利用能源，在大潮時上發生的地方建立發電站，可以利用潮水漲落形成的水位差將勢能轉化為機械，能再將機械能轉化為電能。
因此，許多國家都建立了潮汐發電站。我國自1958年以來，也在沿海地區建立了多個潮汐發電站。除了潮汐發電站，我國的錢塘江大潮也是世界三大湧潮之一，其兇猛壯觀的漲潮景象，每年都吸引著無數遊客前去觀賞。