中國的面積達500平方米以上的島嶼為6536個，總面積72800多平方公裡，島嶼岸線長14217.8公裡。其中有人居住的島嶼為450個。中國島嶼小島多、大島少，無人島多、有人島少，缺水島多、有水島少。我國面積超過1000平方千米的大島有3個；臺灣島、海南島、崇明島。按其成因可分3類：基巖島、衝積島、珊瑚礁島。東海約佔島嶼總數的60%，南海約佔30%，黃、渤海約佔10%。海島岸線14000餘公裡，其中約85％分布在杭州灣以南的大陸近岸和南海中。島嶼中有400餘個有長住人口，在這些住人的島嶼面積佔到全部海島面積的90%以上。中國的島嶼按其成因可分為大陸島、衝積島、火山島和珊瑚島四類。大陸島原是大陸的一部分，後因地殼下沉或海面上升而形成，如臺灣、海南島等。衝積島主要由於河流挾帶泥沙在河口沉積而成，如崇明。火山島由於海底火山爆發噴出的巖漿物質堆積而成，如火燒山、澎湖列島。珊瑚島由造礁珊瑚的骨骸及其他貝殼堆積而成，一般不超出海面，而且面積較小。中國南海多珊瑚島。中國最大的島嶼是臺灣，包括臺灣本島、澎湖列島、蘭嶼、火燒島在內大小共87個島嶼，面積35989平方公裡。海南島是中國第二大島，面積32200平方公裡。南海諸島中曾母暗沙是中國領土最南端的島嶼。崇明島是中國第三大島，面積1083平方公裡。舟山群島是中國東南沿海最大的群島，由600多個大小島嶼組成，舟山群島總面積1200平方公裡。主要有嵊泗、嵊山、岱山、大長塗、舟山、普陀山、朱家尖、桃花、金塘山、六橫島等以舟山島最大，524平方公裡，是中國第四大島。東海島位於湛江市城區南面，面積286平方公裡，是中國第五大島。 1996年，中國曆時８年的首次海島資源綜合調查結束。這次被調查的面積在500平方米以上的海島全國有6500多個（不包括港澳臺地區的島嶼），海島岸線長12000多公裡，有人居住的海島有433個，人口約453萬。這次調查結果還表明，中國島嶼小島多、大島少，無人島多、有人島少，缺水島多、有水島少。 中國的島嶼（islands of China） 中國共有大小島嶼6000多座，島嶼岸線總長1.4萬多公裡。按其成因可分3類：基巖島、衝積島、珊瑚礁島。東海約佔島嶼總數的60％，南海約佔30％，黃、渤海約佔10％。 基巖島由基巖構成的島嶼佔中國島嶼總數的90％以上，它們受新華夏構造體系的控制，多呈北北東方向，以群島或列島形式作有規律的分布。臺灣島和海南島是中國兩個最大的基巖島。