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天琴座，因形狀猶如古希臘的豎琴而命名，在中國傳統天文劃分中接近織女星，是北天銀河中最燦爛的星座之一，是古希臘天文學家託勒密列出的48個星座之一，也是國際天文學聯合會所定的88個現代星座之一。
天琴座流星雨的輻射點位於天琴座與武仙座之間，活躍期從每年的4月16日持續至25日，最大期在4月22日，因此也稱為4月天琴座流星雨。在22日天黑後到23日凌晨前都可以欣賞該流星雨。
天琴座流星雨，是中國最早記錄的流星雨。最早的觀測記錄可以追溯到公元前687年。《左傳》載有：魯莊公七年夏四月辛卯夜恆星不見，夜中星隕如雨。這是世界上天琴座流星雨的最早記錄。
歷史上，天琴座流星雨曾出現過每小時100顆以上的爆發，近些年流星數量明基本保持在每小時十幾顆左右。《爾雅》曰：彗星為欃槍，奔星為彴約。奔星，即流星。彗星，即孛星。
在中國傳統天文學中，流星一直是天文的內容。傳統有奔流為妖的說法。其實，奔流非妖，妖實自召，切莫恐懼，宜養身修省。從《漢書·天文志》起，歷代正史的天文志都有流星的觀測和佔驗的記載。
唐朝的《乙已佔》以流星犯日月佔、流星與五星相犯佔、流星犯列宿佔和流星入列宿佔等為題匯集了唐以前的流星史料。宋代成書的《靈臺秘苑》指出：星辰麗於天，猶民之附於王也。
流星出沒無常，通常被視為五行之散精。道教認為，天皇大帝，主持兵革之權衡和統御星辰之躔次。也就是說，流星對應於天皇之使，有將叛、百姓流離之狀。「五行之散精」即為流星，傳統通過用來佔驗吉兇之兆。
天皇大帝是南極至真、炎火之祖、勾陳之精，眾星所拱之位，是星中之尊，總司天府星辰之事。躔次差移，律歷推遷，當祈告天皇大帝。天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星多，且多火流星。
中國傳統天文學認為，流星是星宿。這與西方的說法不同。西方通常認為流星屬於大氣現象。在道教信仰中，也有很多關於流星的說法。《太上感應篇》指出：「唾流星，指虹霓，輒指三光，久視日月」都是不可取的。
傳曰：神降自鬥而天師生，虛危分秀而真武生，女節感星而白帝生，流星入口而葉君生。玄妙玉女感流星而有娠，衝妙母夢流星降其室而生先生。然則星之所以分靈孕秀者，為如何哉？
也就是說，中國傳統認為流星一般是災祥的象徵，道教很多祖師仙真都會伴有流星下降或者出生。流星出現後不能唾棄，流星所致災道教也可以通過禳星告鬥等方式化解之法。