銀河系是太陽系所在的棒旋星系,形狀像根棒棒糖,包括幾千億顆恆星和大量的星團,星雲,星際氣體,星際塵埃。它之所以稱為銀河,是因為從地球上肉眼觀察,像一條環繞天空的銀白色的河流。
銀河系的位置在哪裡?
因為目前為止,科學家們還沒有發現宇宙的邊界,銀河系的絕對位置誰也不知道在哪裡。
銀河系的相對位置在本星系群的一個荒涼地帶。銀河系周圍已知的有四個衛星系:大麥哲倫星雲,小麥哲倫星雲,大犬座矮星系,飛馬座矮星系。大小麥哲倫星雲是距離銀河系最近的大型星雲。其中,大麥哲倫星雲距離銀河系約16萬光年,其體積是銀河系的20%,質量是銀河系的2%。小麥哲倫星雲距離銀河系16萬光年,其體積是銀河系的7%,質量是銀河系的1%。最靠近銀河系的矮星系是大犬座矮星系。
銀河系和相鄰仙女星系、麥哲倫星雲等50個星系組成了一個規模較小的集團,該集團被命名為本星系群。該星系群包括銀河系在內的一群星系。本星系群中的全部星系覆蓋一塊直徑大約1000萬光年的區域。本星系群又屬於範圍更大的室女座星系團。
室女星系團是位於室女座的一個不規則星系團,由2500多個星系(Galaxy)組成。本星系群位於室女座星系團的邊緣並且仍在繼續向遠離室女座星系團的方向移動。
室女座超星系團包含約100個星系群與星系團,室女座星系團約位於其中心位置。