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80、90後在小時候，已經少不了電視機的陪伴。老式的黑白電視機是主流，這種電視機通常帶有兩根長長的天線，可以接收電視節目，甚至還能接收到領居家播放的碟片。
如果把老式電視機轉到沒有節目的頻道，或者每周二下午檢修的時候，就會出現滿屏的黑白雪花，並且還伴隨著滋啦滋啦的聲響。這個雪花的來歷並不簡單，在美國宇航局（NASA）官網上刊載的一篇文章指出，老式電視機的雪花竟然可以證明138億年前的宇宙大爆炸，我們小時候都曾見證過。這究竟是為什麼呢？
關於宇宙大爆炸，要從愛因斯坦說起。1915年，愛因斯坦創立了廣義相對論，這是比牛頓萬有引力定律適用範圍更加廣泛的引力理論。根據廣義相對論，物質和能量會導致平直的時空發生彎曲，一切事物的運動都會沿著彎曲空間前進，由此會產生引力效應。
如果把廣義相對論用於描述整個宇宙，結果就會得出一個令當時科學家出乎意料的結論——宇宙空間要么正在膨脹，要么正在坍縮，而不會像此前人們所普遍認為的那樣，宇宙空間是一成不變的。
1929年，哈勃通過測量河外星系的紅移值和距離，發現宇宙中的星系很少有藍移的，這意味著很少有星系在靠近銀河系，絕大部分都在遠離。不僅如此，星系的退行速度正比於距離。
哈勃的發現直接證明了宇宙空間正在不斷膨脹。儘管宇宙中的星系沒有以很快的速度運動，但由於空間自身結構的擴張，使其在足夠遠的地方看來，將會以很快的速度退行。
這就好比一個氣球上的兩個點，即便它們在氣球上不動，但隨著氣球的膨脹變大，它們之間也會互相遠離而去，並且遠離速度會隨著距離的增加而變快。只要把氣球表面想像成三維的空間結構，氣球上的點想像成星系，即為宇宙的膨脹方式。
哈勃紅移不僅證實宇宙在膨脹，而且還能得出一個更重要的結論，宇宙有一個起源。不斷往回反推時間，宇宙會變得越來越小。直到時間的開端，整個宇宙將會縮小為一個無限小的奇點。由此可知，宇宙是從一個奇點中創生的。
既然最初的宇宙非常小，那麼，聚集著極高密度的物質和能量的早期宇宙一定非常熱。即便空間膨脹了非常久，當年的熱量也不會完全消散掉，一定還會有殘留的熱量，均勻地分布在整個宇宙中，這被稱為宇宙微波背景輻射。
1965年，物理學家在檢修一臺接收微波的天線時發現，無論怎麼處理，都會有一個奇怪的信號，它不會隨著時間而發生變化，也不會隨著天線朝向的變化而改變。最終證實，這正是理論預言中的宇宙微波背景輻射。
通過NASA普朗克衛星傳回的精確測量數據，宇宙目前的平均溫度僅為2.725 K，即-270.425 ℃，只比宇宙最低溫度絕對零度高出3度不到。基於宇宙微波背景輻射的數據，還能測出宇宙大爆炸的發生時間為138億年前。
138億年前，宇宙從緻密熾熱的奇點中誕生，隨著空間膨脹，宇宙逐漸變冷。38萬年後，宇宙變得足夠冷卻，光子不再被耦合，它們均勻地散播到整個宇宙中。
時至今日，這些宇宙最古老的光子還在宇宙中持續傳播，源源不斷地到達地球，並且被老式電視機的天線接收到，成為雪花的一部分。如果排除掉雪花中的所有幹擾，最後無法消除的1%要歸因於宇宙微波背景輻射。從某種意義上來說，我們其實親眼見證過138億年前那場「開天闢地」的宇宙大爆炸。