元宵節燈謎是一種古老的傳統民間觀燈猜謎的習俗，猜燈謎，在我國有著悠久的歷史人們總要分曹射覆，引為笑樂。燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜射。據記載，猜燈謎自南宋起開始流行，至今不衰。 「猜燈謎」又叫「打燈謎」，南宋時，首都臨安每逢元宵節時制謎、猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。當時一些「政客」為了宣傳自己的主張，說動各國君主，往往在發言中採用傳統民間故事傳說的隱喻方法，巧妙影射。當時把這種方法叫「隱語」或「瘦詞」。 到漢代時，逐步演變成為破譯文字形義為主的謎語。這時的謎語還是比較粗糙的，有民間老百姓創作的，也有文人創作的。到了三國時，謎語書面創作形式已十分盛行。宋代謎語與元宵賞燈相結合，豐富了燈節的娛樂活動，這時才是燈謎。此後，謎語有了更多的趣味性，因為在宋代，遊樂場所「瓦舍」興起，給燈謎的發展創造了物質條件，這就促進了燈謎的發展。於是，當時不少的文學家都成為制謎高手。
南宋《武林舊事·燈品》記載："以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。 "元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為"燈謎"。猜謎變成燈謎，還有個有趣的故事。相傳很久以前，有個財主，人稱笑面虎。他見了衣著體面的人，就拼命巴結；見了粗衣爛衫的窮人，就吹鬍子瞪眼。有個叫王少的青年，曾因衣服穿得破爛，一次去借糧時，被他趕出大門。王少回去後越想越氣。於元宵之夜，扎了一頂大花燈，來到笑面虎家門前。這大花燈上題著一首詩。笑面虎上前觀看，只見上面寫著：頭尖身細白如銀。稱稱沒有半毫分；眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。
笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，嚷道："好小子，膽敢來罵老爺。"便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說："哎，老爺莫犯猜疑，我這四句詩是個謎，謎底就是'針'，你想想是不是。這'針'怎麼是對你的呢？莫非是'針'對你說的，不然你又怎麼知道說的是你呢？"笑面虎一想，可不是，只好氣得乾瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。這事傳開後，越傳越遠。第二年元宵，人們紛紛仿效，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂所以就叫"燈謎"。以後相沿成習，猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動內容，燈謎活動，一直傳至今天。春燈謎語，雖屬藝文小道，然上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興，鍛鍊思維，啟發性靈，是一種益智的娛樂。
打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農曆正月十五，傳統民間都要掛起彩燈，燃放焰火，後來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又迎合節日氣氛，所以響應的人眾多，而後猜謎逐漸成為元宵節不可缺少的節目。燈謎增添節日氣氛，展現了古代勞動人民的聰明才智和對美好生活的嚮往。唐宋明清，元宵燈了成了年節中重要的民眾娛樂活動。墨客騷人，常常吟詩作畫，作為增添雅興。
還有一個傳說，有一年元宵節， 乾隆皇帝帶著一群文武大臣，興致勃勃前去觀看燈會。左看各種燈籠五顏六色，美不勝收；右瞧各種燈籠別致風趣，耐人尋味。看到高興時，乾隆皇帝陪他的大臣們也出謎聯，讓大家猜一猜。大學士 紀曉嵐稍思片刻，就揮筆在宮燈上寫了一副對聯：
「黑不是，白不是，紅黃更不是。和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。
詩不是，詞不是， 《論語》也不是。對東西南北模糊，雖為短品，也是妙文。」
乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一個個抓耳撓腮，怎麼也猜不出來，最後還是紀曉嵐自己揭了謎底： 猜謎。
作為一個重要的文字遊戲，猜燈謎極大增加了元宵節的趣味和文雅。讓大家盡情玩過癮。在猜燈謎的過程中，享受一下傳統文化的薰陶。今天，元宵放燈、觀燈，仍是中國廣大地區人民喜聞樂見的民俗娛樂活動。特別是近幾年，出現了空前繁榮的景象。人們喜歡元宵燈節，
【祝】福深深隨心起，【元】春開花迎新喜，【宵】夜長明燈籠耀，【節】日歡樂展笑顏，【快】心遂意報喜訊，【樂】享湯圓美夢圓。祝元宵節快樂！