如果問你海洋裡最恐怖的殺手是什麼？很多人首先想到的一定是號稱海中狼的鯊魚。不可否認，鯊魚作為海中的霸主，幾乎沒有它們殺不了的魚類。但是如果要說在海中最恐怖的殺手，其實並不是鯊魚，而是它——死亡冰柱。
中國有句俗話說得好，所到之處寸草不生，而這句話用在死亡冰柱身上，真的是再恰當不過了。死亡冰柱所到之處，海洋生物都會被凍死，沒有任何一個生物例外，即使是大白鯊也不行。那麼南極死亡冰柱是如何形成的呢，所造成的影響又是怎麼樣的呢？
大海中最恐怖的死亡冰柱，沒有生物是他的對手
積雪的厚度能達到數千米的地方，是南極大陸和北極格陵蘭島，那兒終年白雪皚皚。在這裡的海域中，就有這麼一種壯觀的景象。
無邊的海洋深處，一根巨大的冰柱從海面一直向下延伸，在不斷下降的過程中，直徑和長度也一直在增長，寒氣散發到周圍。凡碰到生物皆化為冰雕，延伸至海底後，迅速在海床上上鋪開一片白色，所過之處生靈塗炭，各類海洋生物無一倖免……
「死亡冰柱」的產生可以說是毫無聲息，那些並不知道危險來臨，或者一些來不及離開的海洋生物，就會被寒氣逼得行動遲緩，進而凍死在這裡。由於人們驚嘆於海底冰柱對海底生物的殺傷力巨大，這樣的冰柱被形象地稱作「死亡冰柱」。
死亡冰柱的冷能主要來自海面的低溫
既然死亡冰柱危害這樣大，我們不禁好奇，它是怎麼形成的呢？據專家介紹，死亡冰柱的形成很簡單，當海面氣溫過低，海水開始結冰時，由於鹽分析出，導致冰塊周圍的海水鹽度增加。由於密度遠高於海水，鹽水迅速下沉，周圍的海水遇到冰冷的鹽水後快速凍結。
也就說，這些高鹽度的海水，一方面冰點更低，另一方面密度更大，在冰塊周圍溫度降到普通海水的冰點以下時仍不結冰，又因為密度大的關係不斷下沉，使下方的海水溫度降到冰點以下，從而凝固。
這一過程不斷發生，逐漸形成了快速向下生長的冰柱。就在這種循環往復之中，冰柱不斷擴大它的領地，直徑變大了，長度也變大了，波及的範圍也越來越廣。
當海水被凍結成死亡冰柱時，它看起來更像海綿，而不是通常意義的冰。在體積增大到一定程度後，冰柱發生破裂。「冰洪」迅速向外擴張，摧毀沿途的一切。
那麼，死亡冰柱的冷能又是怎麼來的呢？專家認為，主要來自海面的低溫，它不斷地吸取海面上的低溫(即向海面散發熱量)向海下延伸，其延伸的長度和直徑受到海面溫度的影響，當海面回暖後，冷能來源慢慢減弱，冰柱也逐漸被海水融化直到消失。
顯然，這些死亡冰柱並不會永存，它們也是會融化的，從上述形成原因中，我們知道了它受海洋表面溫度的影響，當海洋表面溫度回暖時，冰柱也會慢慢地隨之融化。
死亡冰柱也是生命之源，「孕育」地球生命的誕生
一些專家認為，這種死亡冰柱可能不只會傷害海洋動物，它同時也是生命之源。當死亡冰柱形成的時候，它們會第一時間將海水裡的鹽分析出來，這就為生命體們提供了舒適的無鹽環境。
可見，死亡冰柱是有兩面性的：一方面對海洋生物有著巨大的影響；另一方面，在地球早期生命體開始誕生的時代，它們的出現正好提供了繁衍的環境。
在我們的認知裡，生命應該是起源於海洋的，然而海洋裡的鹽分非常高，這其實並不利於生命誕生，海洋冰柱形成時，析鹽的特點正好為海洋生命提供了無鹽環境，所以專家們懷疑，「死亡冰柱」不只能帶來死亡，在遙遠的時代，它們還帶來了生命。
其實，這種說法並不矛盾，生命的誕生就是充滿奇蹟的，面對海洋冰柱，也會有一些頑強的生命體迎著寒冷而生，經歷了漫長的地質變遷，與生命為適應壞境而不得不完成的進化，才有了這多彩繽紛的生命世界。
結束語：溫度決定它的來去
這個海洋的殺手，會扮演很多種角色，在海洋世界大顯神威。能瞬間讓浩瀚的海面上冷靜下來的，但當溫度回升時，它就會乖乖隱匿，從海面向下的魔爪才會徹底消失、就這樣周而復始，生生不息。可以說，所有這些，溫度決定它的來去。