前言
龍，這是中國傳說中一種神獸，帝制時代，這是皇帝（真龍天子）及與皇帝相關專用物品的象徵，如龍袍、龍椅等。另一方面，龍也是中華文化的精神象徵，而且受中國文化影響，日本、朝鮮、越南、琉球等漢字文化圈國家的君主也使用龍作為權力的象徵。
皇帝的龍椅
不過，現在有些打著「科普」旗號的讀物，在介紹世界各地文化傳統的時候，會介紹說：西方也有龍，不過和中國正好相反，西方的龍不是崇高的象徵，而通常都是邪惡的動物……
這不由得令人困惑，為何東西方關於龍的看法正好相反呢？
接下來，我們先看看西方龍是什麼樣的情況。
歐洲文化中的龍是受到多方面神話影響的結果
說實話，看到這種問題是相當令人無語，這些打著「科普」旗號的讀物這樣說，其實是屬於胡說八道。因為西方的龍和中國的龍完全沒有關係。為什麼？大家仔細想想，如果我們說，中國有蛇，歐洲也有蛇，但蛇的品種完全不一樣，這沒有問題，生物學可以證明。
但龍，這完全就是一種傳說的動物而已，各地有不同的傳說，這些傳說完全沒有關係，歐洲文化中的龍是受到多方面影響的結果。前有希臘、巴比倫神話以至基督教，後有北歐神話、凱爾特文化以及英格魯-撒克遜傳說，造就了歐洲文化中豐富多彩的龍的形象。受到希臘神話的影響，龍是寶藏的看守者，因此龍代表了貪婪與破壞的邪惡象徵。
至於為什麼把西方傳說的這種動物也叫「龍」，這完全是翻譯的緣故，把「dragon」翻譯為龍可以說是相當失敗的一種翻譯，至今仍有不少爭議。因為，中國和西方的「龍」沒有任何關係，完全是兩種神話類的生物。
不過，中國龍和西方龍也有一點頗為類似，它們都是人們根據某些已存在的動物想像出來的。
龍是人們根據擁有蛇、蜥類動物特徵想像出來的神話生物
有句話說：「不是神根據自己的形象造了人類，而是人類根據自己的形象創造了神」，任何幻想都是有現實背景的，人不可能憑空想像出一種動物。
而龍，正好就是：一類巨大的、擁有蛇、蜥類動物特徵的神話生物。不過東西方都根據這類生物幻想出神獸，不是因為互相聯繫，完全是「不約而同」。
人類是有共同性的，比如東西方同時都有「獨角獸」的傳說（中國是獬豸(xiè zhì)），而且也都是正直和力量的象徵，之所以出現這種情況，可能是因為在古代人類當中，「獸」的角是一種力量的象徵，而遠古時期人類通常都有一種力量崇拜。
那麼，問題就應該轉變為：為何關於「擁有蛇、蜥類動物特徵的神話生物」，東西方地區的象徵意味則是相反的呢？
下面，我們就談談中國龍和西方龍的象徵是不是真的「一正一邪」。
中國的龍並不一定代表神聖，西方的龍也不都是邪惡的
其實，這也是誤解，中國的龍難道就一直都是「崇高」，「神聖」的象徵嗎？也不一定啊，大家至少也還聽過「哪吒鬧海」，「孫悟空鬧龍宮」的傳說吧。這裡面，哪吒和孫悟空都不是反面人物，那他們的對手「龍王」，即便不說是反面人物，也不至於是完全神聖的。而在中國的古代典籍和神話傳說中，不乏也有貶龍、辱龍、鬥龍、斬龍的載述。
哪吒鬧海
實際上，中國把「龍」神聖化其實是因為後來它和皇權綁定在一起了，至於它成為中華民族的象徵，這個還是近代民族主義成型之後的事情。
而西方的龍也不都是邪惡的。比如在凱爾特神話當中：佛提剛王聽從巫師的話，發掘出地湖後抽乾池水，發現一條紅龍與一條白龍。這時兩龍甦醒，開始相互爭鬥。白龍一開始佔據上風，而紅龍奮起反擊，最後將白龍驅走。梅林解釋說，紅龍代表佛提剛王的子民英格魯民族，而白龍代表撒克遜民族。英格魯民族會首先被撒克遜民族侵略，而後浴血反抗，最後趕走撒克遜人。
此外，在都鐸王朝的亨利七世後，紅龍成為了他的標誌，出現在紋章與旗幟中，慢慢成為了威爾斯的象徵。
威爾斯國旗中的紅龍，這顯然屬於崇高的象徵
最後，在斯拉夫神話中，有著和希臘-羅馬-基督教文化中的龍類似的神話生物，在南部地區，如保加利亞、克羅埃西亞、馬其頓、塞爾維亞、波赫等地區，龍的形象分為兩種。
一種在名稱上與俄羅斯傳說中的龍相同，但形象並不一樣，通常是雄性，擁有超人的智慧、知識和財富，身體龐大強壯，擅長魔法，同時十分貪戀人類女子的美色。它們長於追求討好人類女子，並能與她們生下後代。因此，這類龍常常被認為是讓人尊敬的對象，許多民族英雄在民間故事中都被形容成龍或龍的後代。
總結：
也就是說，實際上，無論西方dragon或是中國神龍，都是一個極為龐大的族群，不能以單純的善惡概括之。而英語 "dragon" 來自於古希臘 δρκωνdrákōn，翻譯過來的意思應該是"巨蛇"。
補充閱讀：為什麼現代西方的龍大多是邪惡的象徵
那麼，為什麼現代西方的龍大多是邪惡象徵呢？這和基督教的擴張有關，在基督教教義裡面，龍的形象是邪惡的，是撒旦的化身，之前的「dragon」還一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵，後來隨著基督教勢力擴張，龍和蛇的負面涵義被放大。
此外，《聖經》是講述古時猶太人的歷史並記錄先知預言的，而剛好古猶太人歷史中，這種「蛇和蜥蜴類」的傳說動物是不好的，於是，後來大家就都認為它是不好的象徵了。