有一個阿拉伯的寓言，是這樣講的：有一個人擁有一隻聽話的駱駝，他想知道那個駱駝到底能承載多少稻草。然後，他就開始往駱駝身上放稻草，他把所有的稻草都放了上去，就剩下了最後的一根稻草。駱駝依然站在那裡一動不動。主人便把最後一根稻草隨便的扔到了駱駝身上。結果，駱駝就被這最後一根稻草壓死了。
通過這個故事，我們引申出了一個常用的概念： The last straw that breaks a camel's back. 壓死駱駝的最後一根稻草。（按照英文原文，應該是：壓斷駱駝背的最後一根稻草）。這個概念常常用來形容一件事情已經發展到了臨界點，只要再有一丁點的量變就會引起質變。不過，我對這個說法一直有些疑問，在這裡和大家討論一下。
首先，駱駝背上究竟可以放多少稻草？物理學家Bak曾經提出過一個思想試驗：如果我們把沙子一粒粒的撒在地上，會慢慢形成一個沙堆，再往下撒的時候，會引發沙堆的崩塌。而哪一粒沙子會造成什麼樣的崩塌，是完全不可預測的。後續也有學者做過試驗，證實了Bak的設想。作為一個研究巖土力學的人，我也很明白，我們是不可能一直在一個沙堆上堆沙子而不引起沙堆的崩塌的。在駱駝背上放稻草也是同樣的道理。稻草放到一定量的時候，是不可能穩定的維持在駱駝背上的。在壓死駱駝之前，稻草堆自己首先會崩塌的。
也許你會說我是較真兒，這個寓言說的是量變引起質變的道理，稻草堆會不會崩塌根本無關緊要，也不必去討論。好吧，我們首先不去考慮駱駝背上能放多少稻草，就假設無論放多少稻草都不會崩塌。即便是這樣，用稻草壓死駱駝，也不是件容易的事情。一根稻草的重量幾乎為零，而一頭駱駝至少能馱五百斤的重量。不用精確計算，我們就可以想像，能夠壓死駱駝的稻草，一定是天文數字量級的。如果是一根根的放上去，恐怕駱駝先老死的可能性大一點。
因此，雖然從理論上講，量變會引起質變，一根根的在駱駝背上放稻草，最後會壓垮駱駝。但是，只要我們稍稍考慮一下實際情況，發現根本就不是那麼回事。當然，這麼說還有較真兒的嫌疑，那麼下面我就正式拋出我的觀點。
壓死駱駝的最後一根稻草，不會是放在駱駝背上的稻草。把稻草一根根的放在駱駝背上，壓倒駱駝幾乎是不可能的，就算可能，也要花費過多的時間。如果我們不是把稻草放在駱駝背上呢？如果這根稻草飄進了駱駝的鼻孔裡呢？駱駝很可能會打一個大噴嚏，如果此時身上還背了許多的東西，很可能就因為這一個噴嚏而倒下了。當然，最後一根稻草也不一定在鼻孔裡，有可能在眼睛裡、嗓子裡、耳朵裡，總之一定是落到了某個敏感的部位，才會讓一頭駱駝倒下。而在駱駝背上，即便是放上幾千幾萬倍的稻草，也不容易把它壓死。
對於我們來說也是一樣。在現實中，壓死我們的東西，永遠不是那些看似很龐大的壓力，而是那些觸及了我們敏感神經的小事情。就如同落在駱駝鼻子或者眼睛裡的一根稻草，殺傷力遠遠大於落在背上的一塊大石頭。我們形容一個人因為一丁點小事就被打倒或者激怒，常常說他被「駱駝背上的最後一根稻草」壓死了，然而，實際的情況是，這根稻草觸及了這個人最敏感脆弱的神經。
楚漢爭霸的時候，項羽被圍困在九裡山。如果這個時候劉邦只是增兵來圍困，就好像在駱駝背上放稻草一樣，很難把項羽徹底打敗。而張良獻策，讓四面士兵們唱起楚國的民歌。家鄉的歌曲觸動了楚軍最敏感的神經，紛紛投降。成語四面楚歌就出自於此。幾句歌聲，就起到了幾萬大軍強攻也未必能達到的效果。這才是用一根稻草壓死一頭駱駝的正確方式。
所以，作為一個人，我們要認清自己：哪裡是我們的背，哪裡是我們的鼻孔。同時，要認清事情，哪些事情是石頭，哪些事情是稻草。在我們的背上，我可以馱起所有工作生活的負擔，就算像石頭一樣重，我們也不會被它們壓死。同時，我們不要讓自己的鼻孔太脆弱、太敏感。而當一根稻草飄到我們的鼻孔裡的時候，我們要提醒自己：那不過是一根稻草，不要因為一根稻草而倒下。
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