「老公」一詞，是典型的舊瓶裝新酒。老公一詞的含義，之所以來了個以舊換新，在很大程度上，是由於在口語中先有了老婆一詞。
老公老婆或者公婆倆兒，現在已算是大白話，這麼叫的人很多。那麼請問，是先有公還是先有婆呢？也許，這個問題的難度，不亞於回答先有雞還是先有蛋的難度。
考證一件事，通常是從簡入繁比較便當合理。從字義的演變看，「婆」比「公」簡單得多。按照我國最早的字典《說文解字》的說法，婆的意思是奢，或者指老母，即老年女性之意。
婆娑起舞，是指盤旋舞動的樣子。金蛇狂舞起來，旁人看得眼暈，當然就是屬於繁奢了。除了婆娑，這個「婆」字，在其他場合，一般就專指女性了。
從黃婆（指脾臟，道教認為是養生之母）、孟婆（把守奈何橋，順帶燉點孟婆湯的陰間之母）、巫婆（跳大神的）、王婆（做媒拉縴和老鴇子，也是以女性為多）到老婆（這個不用解釋），概莫能外。
「公」字的含義，比「婆」字豐富的多。王公貴族的公，指的是爵位；天下為公的公，指的是共同；開誠布公的公，指的是公開。當然，還有一個意思，就是對成年男性的尊稱。根據《資治通鑑·陳紀》的記載，權傾一時的大臣王軌，就曾經戲稱皇上為老公：
捋帝須曰：可愛好老公，但恨後嗣弱耳。
趁著醉意，捋著皇上的鬍鬚，再說點「瘋」話。這樣一來，皇帝就比較容易接受他的意見了。 可見，此時的「老公」，是可愛的「老翁」的意思。
再比如，在遠古神話當中，先有了西王母，怎麼能少了她的搭檔西王公呢？就像我們常說的，男女搭配，幹活不累嘛。
西王母即王母娘娘，是母系氏族社會的遺存。人類文明的早期，大傢伙兒過日子是群居生活。在這種情形之下，知道誰是自己的母親，要比知道誰是自己的父親容易得多。所以說，先女後男，先母后父，先有老婆，再有老公，這樣的推斷，是合情合理的假設。
老公老婆這樣的大眾化的叫法，貌似是先從南方開始流行的，然後，再逐漸推而廣之。按照《康熙字典》的解釋：
方俗稱舅姑曰公婆。又廣西瑤俗，男子老者，一寨呼之曰婆，其老婦則呼之曰公。
可見，在明清時期，就有公公婆婆的說法。舅姑，應該是指丈夫的父母吧。另外，這個老公老婆的稱呼，也許，真的是起源於當時所謂的南蠻之地吧？
在北方，「公」字後來演變出了太監之意，即公公或者老公公。據說，本意是對年長的太監的尊稱。不過，在現代語境之下，已經轉變為供人嘲諷的蔑稱了。
由於其中隱含了不太招人喜歡的太監的意思，所以，近年來，有些學者建議廢棄「老公」這個俗語，改為更加文雅的詞彙。比如，外子、夫君、良人、郎君、先生等等。不過，依我看，這些個老夫子們的倡議，推廣起來恐怕不太容易。
其實，我覺得，既然老公老婆已經叫順了嘴兒，就別費勁去改了。只要不一個勁兒地往歪裡頭想，即便是一口一個老公地叫著，又有什麼所謂呢？