【IT168 應用】FTP的全稱是File Transfer Protocol(文件傳輸協議)，顧名思義，就是專門用來傳輸文件的協議。FTP的主要作用，就是讓用戶連接上一個遠程計算機(這些計算機上運行著FTP伺服器程序)察看遠程計算機有哪些文件，然後把文件從遠程計算機上拷到本地計算機，或把本地計算機的文件送到遠程計算機去。
其實早期在Internet上傳輸文件，並不是一件容易的事，我們知道 Internet是一個非常複雜的計算機環境，有PC、工作站、MAC、伺服器、大型機等等，而這些計算機可能運行不同的作業系統，有Unix、Dos、Windows、MacOS等等，各種作業系統之間的文件交流，需要建立一個統一的文件傳輸協議，這就是所謂的FTP。雖然基於不同的作業系統有不同的FTP應用程式，而所有這些應用程式都遵守同一種協議，這樣用戶就可以把自己的文件傳送給別人，或者從其它的用戶環境中獲得文件。
與大多數Internet服務一樣，FTP也是一個客戶機/伺服器系統(C/S)。用戶通過一個支持FTP協議的客戶機程序，連接到遠程主機上的FTP伺服器程序。用戶通過客戶機程序向伺服器程序發出命令，伺服器程序執行用戶所發出的命令，並將執行的結果返回到客戶機。比如說，用戶發出一條命令，要求伺服器向用戶傳送某一個文件，伺服器會響應這條命令，將指定文件送至用戶的機器上。客戶機程序代表用戶接收到這個文件，將其存放在用戶指定目錄中。FTP客戶程序有字符界面和圖形界面兩種。字符界面的FTP的命令複雜、繁多。圖形界面的FTP客戶程序，操作上要簡潔方便的多。
在FTP的使用當中，用戶經常遇到兩個概念："下載"(Download)和"上載"(Upload)。"下載"文件就是從遠程主機拷貝文件至自己的計算機上;"上載"文件就是將文件從自己的計算機中拷貝至遠程主機上。用Internet語言來說，用戶可通過客戶機程序向(從)遠程主機上載(下載)文件。
在ftp的使用過程中，必須首先登錄，在遠程主機上獲得相應的權限以後，方可上傳或下載文件。也就是說，要想同哪一臺計算機傳送文件，就必須具有哪一臺計算機的適當授權。換言之，除非有用戶ID和口令，否則便無法傳送文件。這種情況違背了Internet的開放性，Internet上的FTP主機何止千萬，不可能要求每個用戶在每一臺主機上都擁有帳號。因此就衍生除了匿名FTP。