你認為地球上最危險的動物是什麼?鯊魚?毒蛇?或者是我們人類?
當然,答案取決於我們如何定義危險。就我個人而言,從我第一次看《大白鯊》開始,我就一直害怕鯊魚,雖然鯊魚看起來確實很恐怖,但事實上,每年被鯊魚殺死的人類寥寥無幾。
大白鯊
如果我們根據每年有多少人被動物殺死來判斷的,那麼答案就不是上述任何一個動物。而是蚊子。
說到殺戮人類,沒有其他動物能比得上蚊子。看一看:
據估計,從人類出現以來,蚊子已經殺死了約520億人。
是什麼讓蚊子如此危險?正是它們攜帶著毀滅性的傳染疾病。據巴塞隆納全球衛生研究所ISGlobal的數據,蚊子攜帶瘧疾——一種每年導致40萬人死亡、2億人患病的疾病——這還不包括登革熱、黃熱病、寨卡和腦炎的死亡人數。把所有疾病加起來,最終死亡人數接近每年72.5萬人。
受它們影響的也不僅僅是人類。世界各地的動物和農場牲畜都深受蚊子的影響。只要咬一口就可能致命。
既然蚊子這麼危險,我們為什麼不乾脆把它們從地球上清除掉?
對於蚊子是否有存在的價值,科學家們意見不一。
蚊子早在人類之前就在這個星球上出現了。最古老的蚊子化石可以追溯到大約2億年前的白堊紀。
全世界有3500多種蚊子,事實上,其中只有幾百種蚊子叮咬或騷擾人類。而且,只有雌性蚊子會叮咬人類。雄性缺乏穿透人體皮膚的部位。
許多科學家一致認為,蚊子帶來的麻煩超過了它們的價值。僅僅是因為它們是每年造成這麼多人死亡的原因,就足以將它們從地球上抹去。
然而,蚊子在眾多的生態系統中發揮著重要的作用,作為許多物種的食物,幫助過濾植物繁衍的碎屑,為花朵授粉,甚至影響凍土帶馴鹿的放牧路徑。
不僅如此,蚊子幼蟲是水生昆蟲,能將微小的有機顆粒(如單細胞藻類)從水中過濾出來,並將它們轉化為自己身體的組織,然後再被魚吃掉。從本質上講,蚊子幼蟲是魚類和其他水生動物的營養豐富的零食。因此在水生食物鏈中扮演著重要的角色。
蚊子幼蟲
此外,蚊子在食物鏈底部的作用不會在幼蟲期結束。成年後,蚊子可以作為鳥類、蝙蝠和蜘蛛同等有營養的食物。
蚊子似乎代表著食物鏈最底層的動物相當大的食物生物量。如果蚊子被全部消滅的話,可能會對生態系統產生不利影響。
然而,許多科學家認為,生態系統最終可能會反彈,因為另一個物種很可能會取代它在系統中的位置。
鳥、蝙蝠和青蛙雖然要吃很多的蚊子,但它們在其他生物的飲食中仍然不是很重要的一部分,而且這些動物在沒有蚊子的情況下也能生存下來。儘管蚊子確實為植物授粉,但這並不足以證明保持物種存活的正當性。
但是,消滅蚊子是正確的嗎?畢竟,我們將消滅一個完整的物種。你們覺得呢?