壓敏電阻相對受保護的可控矽電子元件而言，具有很高的阻抗(數兆歐姆)，瞬間過壓發生時(超過壓敏電阻擊穿電壓)，壓敏電阻阻抗會變得僅有幾個歐姆，造成短路，保險絲熔斷，負載上的電子元件因此而受到保護。主要用途：防雷，過壓保護。
壓敏電阻用字母「MY」表示，如加J 為家用，後面的字母W、G、P、L、H、Z、B、C、N、K 分別用於穩壓、過壓保護、高頻電路、防雷、滅弧、消噪、補償、消磁、高能或高可靠等方面。壓敏電阻雖然能吸收很大的浪湧電能量，但不能承受毫安級以上的持續電流，在用作過壓保護時必須考慮到這一點。壓敏電阻的選用，一般選擇標稱壓敏電壓V1mA 和通流容量兩個參數。
① 所謂壓敏電壓，即擊穿電壓或閾值電壓。指在規定電流下的電壓值，大多數情況下用1mA 直流電流通入壓敏電阻器時測得的電壓值，其產品的壓敏電壓範圍可以從10-9000V 不等。可根據具體需要正確選用。
一般：V1mA=1.5Vp=2.2VAC，
式中，Vp 為電路額定電壓的峰值。VAC 為額定交流電壓的有效值。如一臺用
電器的額定電源電壓為220V ， 則壓敏電阻電壓值：
V1mA=1.5Vp=1.5×1.414×220V=476V，或V1mA=2.2VAC=2.2×220V=484V，
因此壓敏電阻的擊穿電壓可選在470-480V 之間。
② 所謂通流容量，即最大脈衝電流的峰值。(定義：環境溫度為25℃，
規定的衝擊電流波形和規定的衝擊電流次數，壓敏電壓的變化不超過± 10%時的最大脈衝電流值)。為了延長器件的使用壽命，ZnO 壓敏電阻所吸收的浪湧電流幅值應小於手冊中給出的產品最大通流量。然而從保護效果出發，要求所選用的通流量大一些好。如手頭產品的通流量不能滿足使用要求時，可將幾隻單個的壓敏電阻並聯使用，並聯後的壓敏電壓不變，其通流量為各單只壓敏電阻數值之和。要求並聯的壓敏電阻伏安特性儘量相同，否則易引起分流不均勻而損壞壓敏電阻。
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