華人病毒學家邱香果博士及其丈夫和一名中國學生因涉嫌「違反政策」(policy breach)被加拿大警方帶離位於溫尼伯的國家生物實驗室。
作為國際知名的病毒學家,邱香果曾和同事一起開發了治療伊波拉病毒的實驗性藥物ZMapp而贏得全球讚譽,正是這種藥物,拯救了許多在死亡線上掙扎的病人。2014年,這種令人畏懼的高死亡率病毒肆虐西非,奪走了上萬人的生命。
據《渥太華公民報》15日的報導,多年來一直與邱香果密切合作的前同事、曾是邱香果工作實驗室的特殊病原體計劃前負責人海因茨·費爾德曼(Heinz Feldmann)對她被帶走的消息感到震驚。目前此事件正在調查當中。
現任蒙大拿州美國國立衛生研究院病毒學實驗室主任的費爾德曼說,他周一通過媒體報導才得知這一消息。他說,直到今天,他對邱博士仍充滿尊敬。
維基百科上沒有查到邱香果的個人簡介,百度百科上的簡介則是剛剛創建的。此前,邱香果在中文媒體上的公開信息可謂少之又少。
不過,邱香果在加拿大微生物學界和免疫學界仍擁有一席之地,並非普通科研之輩。領英網站信息顯示,她1985年畢業於河北醫科大學,1990年畢業於天津醫科大學,1996年來加拿大深造。 2003年,邱香果進入加拿大國家微生物實驗室工作,擔任生物學家。該實驗室是加拿大唯一的四級生物安全實驗室,也是全球十幾個P4實驗室之一。
去年11月,中國才剛剛驗收完第一個P4實驗室——中科院武漢國家生物安全實驗室。
邱香果能進入這樣的高水平實驗室工作,可以想見其研究水平之高。
而讓邱香果在加拿大聲名鵲起的,則是她成功參與開發了伊波拉治療藥物。伊波拉病毒是一種起源於西非的致命病毒疾病,對人類健康造成了嚴重威脅。2014年,伊波拉病毒在非洲爆發,並波及北美。
邱香果和同事蓋瑞·柯賓格(Kobinger)的研究取得了關鍵性進展。他們合作開發的伊波拉病毒治療藥物ZMapp,使得兩位美國醫療志願者得以倖免於難。後來,28名患者使用他們的藥物後,25人恢復了健康。
不知是否與此成就有關,從2015年2月開始,邱香果開始擔任加拿大微生物實驗室研究科學家(Research Scientist)。
為了表揚邱香果和柯賓格在攻克伊波拉病毒方面的貢獻,加拿大政府2018年授予其總督創新獎(GGIA)。新上任的朱莉·帕耶特親自為他們頒發獎項。這應該是加拿大華人科學家到目前為止取得的最高榮譽之一。
然而,邱香果手裡的獎盃還沒焐熱,就遭到了加拿大政府調查。據加拿大媒體報導,早在幾個月前,加拿大調查機構就開始關注邱香果。實驗室安全專家在下班時間進入她的實驗室,更換了其使用的電腦。邱香果前往中國的申請,也遭到主管單位拒絕。
5月24日,加拿大皇家騎警接獲加拿大公共衛生署(PHAC)內部通報,開始對實驗室進行調查,然後於7月5日暫時帶走了邱香果一行。
不過,加拿大衛生部公共主管埃裡克·莫裡塞特(EricMorrissette)稱,這是一起政策違規和「行政問題」,並表示相關部門正在採取措施「迅速解決此事」。他還補充說,目前沒有人被逮捕或被限制在家中。
加拿大衛生部長發言人表示,她知道微生物實驗室正在被「行政調查」,但對此不予置評。
邱香果能夠進入最高級別的加拿大實驗室工作,想必早已獲得公民身份。中國外交部發言人回答提問時,說中國駐多倫多領事館還沒有接到中國公民涉及此事的通報,似乎也側面印證了邱香果的身份。
如果邱香果是加國公民,那麼從法理角度來說,加拿大皇家警察的調查,就應該是加拿大內政,與中國並無瓜葛。但是,在當前中加關係極其微妙的情況下,加拿大政府調查華裔科學家,還是讓人浮想聯翩。
自從孟案發生以來,加拿大對華出口就陷入困境,接連有幾名加拿大公民在中國涉嫌違法被逮捕。
這已經不是華裔第一次被帶走了。最近兩年中美關係緊張,已經有多名華裔科學家被調查被解職,影響較大的2014年的美國國家海洋和大氣管理局水文專家陳霞芬,2015年的郗小星,到今年5月埃默裡大學的終身教授、華裔科學家李曉江的實驗室突然被關閉;還有悄無聲息的HHMI調查華裔科學家等等事件,迷霧重重,令人深思。