哺乳動物中最聰明的是黑猩猩。和人類相近的有類人猿，還有動物學中屬類人猿科的大猩猩，波羅州等地產的猩猩，長臂猿以及黑暗猩猩等，其中最聰明的是黑猩猩。它大腦的大小雖然只有400毫升，不如大猩猩有500毫升。但是，它的腦功能卻特別顯著。
成年猩猩等於6~7歲孩子的智商，記憶測驗分數與人差不多。猩猩還是一種"友愛"的動物，會把好吃的讓給同伴。
黑猩猩的學習，執行組織思維任務，並有更好的記憶，然後任何其他動物。他們已經知道在記憶力考試中擊敗受過大學教育的人。他們可以被教導使用計算機來解決數字問題。這種動物可以快速適應和執行手語來與人交流。
黑猩猩喜歡營群居生活，社會結構雖然不如大猩猩那樣緊密，但比猩猩有較強的合群性。群體的大小不一，有時3-5隻，有時可達到30-50隻。
群體成員的關係比較散漫，尤其是性關係鬆弛，雌獸可以同許多雄獸進行交配，但也有「愛情專一」的。
首領也是由成年雄獸擔任，有一定的等級關係，群體成員對首領有讓路、點頭哈腰、小聲叫喚等順從的表示，首領則以碰碰手、摸摸頭部等動作以示應答。