三人一路走走停停，到太平縣時已經是五天後，正好趕上太平縣的中元節廟會。
太平縣的中元節廟會由來已久，陸之楠聽了聶之軒的介紹，頓時兩眼放光。她來這裡一個多月，沒有手機，沒有電腦，也幸而她大大咧咧，無拘無束，要不然早無聊死了。
任之初買了一串糖葫蘆，遞給陸之楠時，卻被她嫌棄，「嘁，我又不是小孩子，誰吃這個？」
任之初委屈地看了看手中的糖葫蘆，又看了看大街上舉著糖葫蘆的少女，撓撓頭，實在搞不懂阿楠的想法。
聶之軒拍了拍他的肩膀，看著往人群裡擠的陸之楠，語重心長道：「你不能以看女人的眼光看她，她除了外表，還有哪裡像個女人？」
任之初看著自家義兄一本正經的表情，一臉贊同地點點頭。
客棧裡。
陸之楠一邊磕著任之初買來的瓜子，一邊吐槽，「你們這裡的娛樂活動太單一了，沒意思。」
「阿楠，你們那邊有什麼好玩的嗎？」
「我們那邊好玩的很多啊！手機，電腦，遊戲廳，對了，聽說最近還出了一款很火的遊戲，叫《王者榮耀》，我還一直想玩來著。可惜沒來得及。」
陸之楠看著聽得一臉認真的兩個男人，轉了轉眼珠，嘿嘿笑道：「我突然想起一個非常好玩兒的遊戲，不過輸了是要花錢的。」
聶之軒挑了挑眉，「哦？什麼遊戲？」
陸之楠擦了擦手，「等著啊！我得做些準備。」
兩人等了大約半個時辰，才看見陸之楠拿著一摞薄竹片走了進來。
在兩人好奇的目光下，陸之楠「啪」一聲把手裡的東西拍在桌上，在兩人不解的目光下解釋道：「這東西叫撲克牌，我們要玩的遊戲叫鬥地主，我先來講講遊戲規則啊！」
陸之楠一口氣說完遊戲規則，抬眼看向兩人，「怎麼樣？聽懂了嗎？」
聶之軒點點頭，任之初卻有些為難，「阿楠，輸了的人要在臉上畫烏龜，會不會太……」
陸之楠看著他這樣，想了想，文人都是要面子的，況且，要是在一臉嚴肅的聶之軒臉上畫烏龜，那個畫面，想想就要笑場。自己的目的只是贏點錢而已，還是不要太難為人。遂豪爽地拍了拍胸口，「好了，輸的人貼紙條吧！最後一起算帳。」
一個時辰後。
任之初看著臉上貼滿紙條的陸之楠，忍不住「噗嗤」一笑。
陸之楠「啪」地一拍桌子，任之初趕緊噤聲，正襟危坐。
陸之楠「呼」地吹出一口氣，吹得滿臉紙條亂飛，聶之軒扯唇，「陸姑娘，是不是該把銀子給在下結一下？」
陸之楠一把扯掉紙條，「不行，換個遊戲，炸金花，這次誰輸了，畫烏龜！」她還就不信了，她一個掌握著各種高科技的現代人，還贏不過他倆。
又一個時辰後。
聶之軒扔掉手中的「撲克牌」，抱懷看向臉上畫滿烏龜的陸之楠，「陸姑娘若是沒錢的話，可以寫借條。」
陸之楠：「……」兩個古代人，為什麼比她還會玩？還有，他倆為什麼還贏得一臉無辜？
陸之楠捅了捅在一旁看戲的任之初，「書呆子，給錢。」
任之初一臉茫然，「為何要我給？」
陸之楠擺擺手，「我的工資你還沒給我結，輸給你們的錢從工資裡扣，剩下的不用找了。」
任之初掰著手指頭算了會兒，為難道：「可是阿楠，你一個月的工錢是二兩銀子，你欠了我五兩，欠了義兄二十兩，以工錢抵扣的話，你還欠我們二十三兩。」
聶之軒點點頭，「也就是說，你不吃不喝一年之後才還得上這筆賭債，你平時吃我們的，喝我們的，沒事還愛去聽個曲兒，這樣算來，最起碼你還要幹上兩年，才能還上這筆銀子。」
「……」陸之楠悔不當初，以前出外勤的時候，不是經常教育那些人，賭博害人的嗎？
聶之軒看著陸之楠垂頭喪氣的樣子，勾了勾唇角，右手執著扇子拍了拍陸之楠的發頂，語重心長道：「以後老實點，不要總存拿錢逃跑的心思。」
陸之楠：「……」這人，是會讀心術嗎？
任之初卻是一臉震驚，「阿楠，你要走？」
陸之楠心虛地瞥開眼，呵呵兩聲，「聶先生開玩笑呢！」
聶之軒一臉的意味深長，「我倒是有個法子，可以把賭債一筆勾銷。」
陸之楠兩眼放光，抓住聶之軒的手，「什麼法子？」
「不如，你給我們講講你的家鄉吧！比如說過節的時候都有什麼習俗，或者生辰的時候是怎麼過的。」
陸之楠聽他說起生辰，頓時有些垂頭喪氣，自己從小在孤兒院長大，從來就不知道自己的生日，從小到大，她就特別羨慕那些過生日有奶油蛋糕吃的小朋友。
後來，她上了大學，當了警察，能養活自己了，一個蛋糕自然不在話下，可是卻沒有那種氛圍。
陸之楠舔了舔唇，「我們那裡，過生日的時候要吃生日蛋糕，還要吃長壽麵。」
任之初撓撓頭，長壽麵他吃過，可是，「阿楠，生日蛋糕是什麼？」
陸之楠看了看任之初，抓過紙筆，憑藉自己畫解剖圖的畫功，「刷刷」幾筆，就畫了一個簡單的雙層蛋糕，「喏，就是這樣子，上面還要點燃與年齡數目一樣的蠟燭，過生日的人，許完願之後，再將蠟燭吹滅。」
聶之軒看了一眼，與任之初交換了一下眼神，隨即把紙放進袖中，「好了，這次的賭債就一筆勾銷，下次不要再耍小聰明。」
躺在床上，陸之楠想著與聶之軒兩人相處的點點滴滴，在現代的時候，自己獨來獨往慣了，每天與屍體打交道，也並不覺得孤獨。
到了這裡，遇見了這兩人，一開始各種不適應，但時間長了，竟也覺得有朋友的感覺不錯。
可她還是怕，若是有一天，她回了她的時代，會捨不得他們。尤其是書呆子，文人一向重情，如果自己突然消失了，他怕會接受不了的。
第二日是七月十五，也就是鬼節，這一點，倒是跟現代很像。
陸之楠一大早就沒見到聶之軒兩人，心裡只以為他們是去微服私訪，倒也並沒有在意。
昨晚聶之軒給了她幾兩碎銀子，陸之楠閒得無聊，決定自己一個人去逛逛。
剛邁出房門，陸之楠就聽得一陣喧鬧，抓住一個小二一打聽，才知道出了人命，陸之楠忍不住翻了翻白眼，她現在是衰神附體嗎？怎麼走到哪都有死人。
不確定是不是命案，陸之楠看了看出事的房間門前伸長脖子看熱鬧的人，還是走了過去。
分開看熱鬧的人群，映入眼帘的便是一個掛在梁上晃晃悠悠的人，只見那人臉色發青，眼眶突出，舌頭伸出口外，正下方還有一攤快要乾涸的水漬，只一眼，陸之楠就知道這人沒救了。
陸之楠招呼小二疏散了看熱鬧的人，又找了幾塊門板鋪在地上，幾個人踏著門板，把死者放了下來。
陸之楠看了看死者的屍斑，又量了一下肛溫，皺眉道：「死了三四個時辰了，看現場，像是自殺。」
小二有些猶豫，「那要不要報官？」
陸之楠站起身，「報吧！看這樣子，死者應該是外鄉人，就算是自殺，也要查明自殺的原因。」
任之初和聶之軒回到客棧的時候，正好碰上官府的人抬走屍體，兩人對視一眼，快步回到房間，卻見陸之楠悠哉地在喝茶。
見二人回來，陸之楠眼皮都不抬一下，「二位又去哪快活了？」
任之初笑得一臉討好，把手裡的食盒放在桌上，「阿楠，我和義兄找遍了城裡的糕點鋪子，都沒有你說的那種蛋糕，只能找了一家饅頭坊，按照你畫的圖紙做了這個。」
陸之楠打開食盒一看，眼眶驀地一熱，食盒裡，放著麵粉蒸的雙層「蛋糕」，邊緣用紅棗點綴，散發著陣陣甜香。
「你們……」
任之初嘿嘿一笑，摸出一封大紅包塞到陸之楠手裡，「阿楠，生辰快樂！」
陸之楠打開一看，裡面竟是各種面額的銀票，土豪的世界，果然簡單粗暴。
聶之軒也遞給陸之楠一個皮革的小包，「我看你那套刀用久了，特意找人給你打制了幾把。」
陸之楠看著那一排冒著寒光的柳葉刀，撇了撇嘴，「聶先生還嫌我不夠忙？自從跟你們在一起，我走到哪都能碰到死人，這不，隔壁又死了一個。」
「我們看到了，阿楠，你不是一向見到屍體就手癢嗎？怎麼這次沒有管？」
「我簡單查了一下，死者是自殺。」
聶之軒挑眉，「一個外鄉人，跑到客棧裡自殺，這有些說不過去吧？」
任之初點頭，「義兄說得有道理，自古講究落葉歸根，那個人就算再想死，也沒理由去別的地方自殺。」
陸之楠一愣，對呀，她怎麼沒想到這一點。
「可是，屍體已經拉回縣衙了。」
「我們去現場看看。」
因為還沒有結案，現場並沒有打掃，門口守著兩名縣衙的官差，任之初的隨從出示了令牌，幾人順利地進了房間。
陸之楠指著倒在地上的凳子，對二人道：「根據繩套長度，死者身長，我判斷，死者就是踩著這個凳子上吊的。凳面上有兩枚灰塵加層足跡，我對比了鞋底花紋，是死者的。」
「繩結就是普通的結，死者頸部索溝與麻繩的花紋一致，並無其他痕跡，經初步體表檢驗，死者舌軟骨和甲狀軟骨斷裂，符合縊死徵象。結合現場來看，確認自殺無疑。死亡時間為子時到丑時之間。」
聶之軒翻了翻死者的隨身物品，「他的包袱裡銀票和金銀首飾總共有差不多三千兩，一個人，怎麼會帶著這麼多錢，背井離鄉去自殺？」
「義兄，很奇怪，整個屋子裡，沒有死者的身份文書。」
聶之軒瞟了陸之楠一眼，「看來，我們有必要做屍體檢驗了。」
陸之楠也有些心虛，她只是從她法醫的角度確定死者是自殺，卻並沒有考慮到自殺的原因，實在是不應該。
幾人趕到縣衙時，太平縣的縣令已經得到消息候在了門口。
並沒有過多的客套，任之初直接吩咐縣令著人引著陸之楠和聶之軒去了臨時停屍房。
陸之楠穿戴好一身裝備，直接就要解剖頸部，卻被聶之軒攔下，「你忘了，法醫驗屍最忌諱什麼了？」
陸之楠尷尬地吐了吐舌，「對不起，我又先入為主了。」
聶之軒俯身仔細檢查了一遍屍體，「從外表看，死者全身上下確實只有頸部那一條致命痕跡，不過為保險起見，你還是查查他有沒有疾病或中毒現象吧！」
陸之楠點點頭，避開了死者的頸部，先打開胸腹腔，仔細檢查了內臟器官，「我剛看了看他的牙齒磨損程度，年齡應該在四十五到五十歲之間，以他這個年紀，皮膚還能保養這麼好的，不多見。」
聶之軒點頭，確實，死者的皮膚，比年輕人還要光滑，再加上他隨身物品裡發現的那些財物，他應該不是普通人。
半個時辰後，陸之楠拿著記錄本向任之初匯報：
「死者，男性，年齡四十五到五十歲之間。經檢驗，體內各臟器無病變，也無任何中毒跡象，頸部發現一道索溝，延伸至耳後髮際線，死者舌骨和甲狀軟骨斷裂，符合縊死徵象。結合案發現場痕跡分析，無他殺跡象，至於自殺的理由，目前還沒有結果。」
任之初看向縣令，「既然確認死者是自殺，那我們也就不插手了，至於尋找死者身份的事，就交給鄭縣令了。」
年輕的縣令忙站起身，行了一禮，「欽差大人客氣了，這是下官的職責。下官已命後廚備下薄酒，還望欽差大人賞臉。」
任之初站起身，「本官奉皇命查察吏治，還是不要與下級官員過從親密的好。」
鄭直淡淡一笑，「只是家母炒了幾個家常小菜罷了，大人不必有所顧忌。」
任之初看了看聶之軒二人，點頭道：「那就叨擾了。」
幾人在鄭縣令的引路下來到後堂，經過後花園時，陸之楠的目光被一大片花吸引，作為有一顆漢子心的陸之楠來說，她並不喜歡花，可是縣衙後園的這片花卻著實惹人注意。
陸之楠扯了扯聶之軒的袖子，「聶先生，你看，這世上竟有黑色的花，而且，」陸之楠深吸一口氣，「好香啊！」
聶之軒顯然也注意到了那叢花的不同，看著鄭縣令道：「確實稀奇，不知這是什麼花？」
鄭縣令微微一笑，「家母一向喜歡伺弄這些，聽家母說，這種花，好像喚作曼陀羅。」
「曼陀羅？」陸之楠重複了一遍，只覺得這名字有些耳熟。
鄭縣令的母親是一位慈祥的老婦人，幾樣尋常的家常小炒，配上雜糧飯，幾人倒也吃得自在。
幾人離開縣衙時，天已經擦黑，任之初聽說今晚會有燈會，非要扯著陸之楠去看個稀奇。
一路上，陸之楠興致都不高，任之初有些不滿，「阿楠，怎麼了？從剛剛你就不說話。」
聶之軒也看向陸之楠，「是不是還在想那叢黑色曼陀羅？」
陸之楠點點頭，「我長這麼大，還真從未見過有黑色的花。」
任之初邊往前走邊回頭對陸之楠道：「阿楠，你若喜歡，改天我就去找鄭縣令討一株給你。」
聶之軒看了看任之初的背影，側頭對陸之楠道：「我記得看過的一些藥理書中提到過曼陀羅，這種花引自番邦，整棵都是有毒的。江湖上有些蒙汗藥，就是用這種植物煉製的，只一點點就可以讓一個人昏睡，量多的話，會致人死亡。不過，黑色的曼陀羅，我卻是從未聽說過。」
「鄭老夫人為何要種這種花？」
聶之軒搖頭，「也許是老人家喜歡這種新奇的東西吧！」
「也是，今晚我們還是早些回去休息吧！好不容易碰到一宗不是命案的案子……」
陸之楠話音未落，卻聽前面一陣嘈雜。
「不好了，有人跳河了……」
三人對視一眼，快步朝出事的橋上趕去。
橋上聚集了很多人，一時擠不過去，聶之軒施展輕功掠過眾人，撈起落水的人。
陸之楠一番搶救後，搖了搖頭，「沒救了。」
「哎，這不是沈焱，沈員外嗎？」
任之初看著說話的人，「你認識？」
那人點點頭，「太平縣的人，恐怕沒有不認識沈員外的，他可是我們太平縣的首富，不過，他怎麼會跳河呢？」
「你怎麼知道是他自己跳的河，而不是被人推下去的？」
「我親眼看到沈員外像是喝醉了酒，搖搖晃晃走到橋邊，徑直跳了下去。」
「對呀對呀！我也看見了……」
三人對視一眼，彼此眼中滿是疑惑，短短一天之內，竟發生了兩起自殺事件，死者還都是家境富裕的中年男子，這其中，會不會有什麼關聯？
縣衙的停屍房，大晚上待在裡面，確實有些陰森，再加上燈光昏暗，給驗屍增加了不少的難度。
這也是任之初第一次現場看陸之楠驗屍，當他看見陸之楠戴著手套，在那具光裸的男屍身上摸來摸去時，還是忍不住出聲，「阿楠，你們那裡的女子都如此大膽嗎？」
陸之楠翻了翻白眼，「在法醫眼裡，沒有男人和女人之分，只有活人和死人之分，所以，在我眼裡，你和聶先生跟我是同類，而他們，」陸之楠指了指兩具男屍，「是一類。掌好燈，要不然一會兒的刀口不漂亮，你負責？」
陸之楠翻開屍體的眼皮，看了聶之軒一眼，「聶先生可以開始記錄了。死者男性，四十五歲左右，頭面部有淤血現象，眼底有出血點，口鼻處有蕈狀泡沫伴有泥沙，指甲縫中的泥沙形態與口鼻處泥沙一致，手指關節有擦傷。」
聶之軒微一皺眉，「手部有擦傷，會不會是與人打鬥所致？」
陸之楠搖搖頭，「活人落水，肯定會掙扎，這時候，如果水底有堅硬的木石之類的，很容易造成磕碰傷。」
「好了，體表檢查完了，我要解剖了。」陸之楠看了任之初一眼，「如果受不了可以出去，不要中途打攪我。」
任之初梗了梗脖子，「阿楠，我好歹也是大理寺少卿，什麼樣的屍體我沒見過，你可不要小瞧了我。」
陸之楠並未理他，接過聶之軒消好毒的解剖刀埋頭工作。
「心血不凝，各個臟器均有不同程度的出血點，氣管和消化道裡有大量泥沙，這是死者落水時本能的吞咽動作所致。另外，屍體肛門處有糞便排出，符合溺水死亡的屍體徵象，結合圍觀百姓的證詞，他應該是自殺。」
三人走出停屍房，任之初深吸一口氣，「義兄，我以後再也不想吃肉了。」
任之初把驗屍結果交給鄭縣令，囑咐他安撫好死者家屬。三人回到客棧，聶之軒摸出一張紙，「這是在沈焱的身上發現的。」
任之初拿起來一看，紙張上的字跡經過水漬的浸染，已經模糊不清，不過還是可以分辨出那是一張身份憑證。
「陳垚，東平縣人……義兄，阿楠，我忽然有個大膽的想法。」
陸之楠拍了拍他的肩膀，「那你就按你的想法去做。」
任之初連夜派人趕去了東平縣，所幸兩個縣離得很近，兩個時辰後，派出去的人就帶回了消息。
三人的猜測果然沒錯，從任之初的手下帶回的陳垚的畫像來看，自縊的死者的確是東平縣的陳垚。而據陳家人交代，陳垚之所以出現在太平縣，是要來與沈焱談一宗生意，至於兩人為什麼雙雙自殺，家裡人就不清楚了。
陸之楠眼珠一轉，表情有些猥瑣，「哎，你們說，他倆不會是那種關係吧？相愛卻不能在一起，絕望之下，雙雙殉情。」
任之初無語，「阿楠，你是不是話本子看多了？」
「陸姑娘想法奇特，不過，你就沒想想，既是殉情，這兩個人為什麼沒有死在一處？」
陸之楠摸摸頭，也是，正常情況下，殉情的雙方會在同一時間，同一地點，選擇同一種死亡方式，這兩人明顯不是。
午飯的時候，鄭縣令慌張地趕到了客棧，「欽差大人，不好了，城內又發生了一起案件。」
「又是四十五歲左右，自殺？」陸之楠放下筷子，「這太平縣，可不太平啊！」
鄭縣令擦了擦額頭的細汗，「下官失職，下官失職……」
任之初皺眉起身，「好了，趕緊帶我們去看看！」
死者是武館的師傅韓淼，據目擊者敘述，韓淼突然像瘋了一樣，砍斷了支撐土屋的柱子，砸死了自己。
「死者韓淼，男，四十五歲。雙眼突出，兩手微握，皮膚遍布紫黑色淤痕，體表有多處傷口，均系生前所致，全身多處骨頭斷裂，內臟出血，呼吸道內可見少量灰塵，經檢驗，系被重壓導致內臟出血而死。」
陸之楠一口氣匯報完，聶之軒接著道：「與前兩次不同的是，我發現他的體內有少量毒物殘留。」
任之初皺眉，「不是自殺？」
聶之軒搖頭，「不，根據武館裡的人的說法，韓淼應該是自殺，至於他為什麼要自殺，就不清楚了。我想，應該與那些毒物有關，可惜，這種毒我從未見過，而且這毒溶於水還極易揮發，一個時辰後，便可消散無蹤。」
「哎，你們有沒有發現，這幾個人的名字真有趣。」
任之初想了想，「還真是，而且他們的死法，正應了五行相剋，陳垚死於自縊，麻繩屬木，木克土，沈焱是淹死，水克火，而韓淼是被土屋砸死，土克水。」
「如果按這個規律，下一個自殺的人，不是某鑫就是某森，某鑫死於火，某森死於刀劍。」
陸之楠嘆口氣，「我覺得，咱們有點像少年包青天或者柯南。」
聶之軒挑眉，「怎麼說？」
「走哪死哪唄！」
聶之軒，任之初：「……」
「下一步，我們要在太平縣找出名字裡帶有『森』字或者『鑫』字的，四十五歲左右的男子。」
令三人沒有想到的是，下一個自殺者竟然是太平縣的牢頭周森，眾人找到周森時，他已經瘋了，在眾目睽睽之下，拔刀自刎。
聶之軒拿出銀針，刺進他的傷口，然後站起身搖頭道：「不用驗屍了，他體內有殘存的毒物。」
任之初交代鄭縣令抓緊尋找名字裡帶「鑫」字的中年男人，經過後園時，任之初突然指著那叢曼陀羅對鄭縣令道：「我看那叢花甚是稀奇，不知鄭縣令能否割愛，分我一株？」
鄭縣令與任之初一樣，是個迂腐書生，他衝著任之初拱了拱手，「欽差大人客氣了，稀罕之物當與人分享，欽差大人請自便。」
任之初抱著花盆回到客棧，趁義兄和阿楠沒回來的時候，把花擺在了陸之楠的房裡。
三人吃完晚飯，陸之楠要回房時，任之初神神秘秘開口：「阿楠，你房裡有一份我補給你的生辰禮物，你一定會喜歡的。」
陸之楠被自殺案困擾，聽了任之初的話並未多想，任之初送禮，左不過是銀票珠寶之類的，反正放在那兒也跑不了，趁這時間，還不如想想案子。
聶之軒半夢半醒間，突然察覺到有人靠近，猛地睜開眼，卻見陸之楠站在床頭，直愣愣地看著他，手裡的解剖刀寒光閃閃。
聶之軒眉眼一凝，在陸之楠舉刀刺過來的時候，迅速閃避，躲過她的襲擊。
「陸姑娘……」聶之軒試圖喚醒她，陸之楠卻像沒聽到一樣，又向他刺來。
「阿楠？」聶之軒握住陸之楠的手腕，終於發現了她的不對勁，她面無表情，眼神呆滯，像是傀儡一般，被人操縱著。
在陸之楠再一次刺過來時，聶之軒狠下心來，一掌擊向她的後頸，陸之楠終於軟軟地倒在他的懷裡。
隔壁聽到動靜的任之初忙披衣趕了過來，在見到只著中衣的義兄抱著同樣衣衫不整的陸之楠時，當即愣在了門口。
聶之軒把陸之楠放在床上，扭頭吩咐任之初，「阿初，去端盆冷水。」
「啊？哦哦。」
任之初很快端來了水，「義兄，水來了。」
聶之軒指了指昏睡不醒的陸之楠，「照著她的臉潑，潑醒為止。」
被人潑冷水的滋味定然不好受，一向起床氣嚴重的陸之楠睜開眼剛要開罵，卻見床前站著兩個男人，「怎，怎麼了？」
聶之軒把一床被子扔在陸之楠身上，並未答話。
倒是任之初急了，「你還問我們怎麼了，你知不知道，剛剛你差點抹了義兄的脖子。」
陸之楠瞪大眼看向聶之軒，「不可能吧！我剛剛明明在房裡睡覺。」
聶之軒眼神頗有深意地瞥了瞥掉在地上的解剖刀，「哦？那你的人和你的刀怎麼會在我房裡？」
陸之楠撓撓頭，莫不是自己太過愛崗敬業，連睡著了都想著解剖屍體，想到自己差點把聶之軒開膛破肚，陸之楠沒來由地一陣心虛，「那個，聶先生，我可能是夢遊了，您就大人不記小人過，多多包涵哈！不過我以前從來不這樣的。」
聶之軒挑了挑眉，「說說吧！今天有什麼不對勁的地方。」
陸之楠裹了裹身上的被子，擰眉想了想，「也沒什麼特別的，今天不知怎麼回事，我很早就困了，自己都不知道是什麼時候睡著的。」
「你的房裡，有沒有什麼不對勁？」陸之楠的失常，讓他想到了什麼。
陸之楠一愣，「沒有啊！我想著想著案子，不知怎麼的，就睡著了，醒來就在你這裡了。」
「我剛剛試了試，你體內有極細微的毒物。而且，你剛剛拿刀要殺我的時候，像極了周森自殺前的樣子。走吧，我們去你房間看看。」
三人來到陸之楠的房間，窗臺上，那盆黑色曼陀羅極其惹眼，聶之軒眉眼一凝，「這花怎麼會在這裡？」
任之初撓撓頭，「義兄，我見阿楠喜歡，就向鄭縣令討了一株。」
聶之軒嘆口氣，「也許我們都錯了。」
聶之軒向客棧掌柜借了一隻公雞，把公雞單獨關在陸之楠的房間裡，半個時辰後，三人再次進到房間，卻見那隻雞直挺挺地倒在地上，聶之軒對著公雞潑了一壺冷水，公雞立時一個激靈，受驚般上竄下跳。
「義兄，這花真的有問題。」
聶之軒點頭，「還記得周森和韓淼死的時候，我驗出他們體內殘留著極少量的毒素，現在看來，那些毒並不是什麼致命的毒，而是一種讓人放鬆的毒藥。
「我說過，曼陀羅全株都是有毒的，而以果實毒性最強，只一點粉末就可以讓人昏睡，現在看來，它的香氣也可以控制人的心智。」
「書呆子，聶先生差點被你害死！不對，」陸之楠反應過來，「你們倆合起夥來套路我？」
任之初連連擺手，討好道：「阿楠，對不住了，那天我聽義兄跟你說這花有毒，再加上周森幾人自殺前的反常，所以，我想試試。你現在先不要生氣，結案之後，我任你處置。」
陸之楠聽任之初這樣說，便決定先放過他，「你們倆的意思是，周森四人的死可能與鄭老夫人有關？」
聶之軒點點頭。
「可是，鄭老夫人殺人的理由是什麼？」
任之初擰眉，「我想，我們有必要查一下鄭老夫人的來歷了。」
任之初派出去的人去了鄭縣令登記在冊的戶籍，卻探得一個消息，鄭縣令是在很小的時候，跟隨他的母親逃荒到了那裡，至於二人從何處來，卻沒有任何人知道。
任之初行使欽差特權，越過鄭縣令調來了縣誌，再派人走訪縣裡上了年歲的老人，終於查到了線索。
原來，二十年前，太平縣有一首富名喚鄭鑫，此人樂善好施，是遠近聞名的大善人。
鄭鑫好交友，而且不問出身，年輕時曾與幾名江湖中人結拜了兄弟，幾人猶如親生，過從甚密。
後來的一天夜裡，鄭家突然起了大火，鄭家上下二十餘口，全部葬身火海。他的幾位結拜兄弟，為鄭家人守靈發喪，被傳為一段佳話。
「現在看來，鄭鑫就是我們要找的最後一個人。鄭鑫死於火，火克金，沈焱死於水，水克火，原來，兇手是要以其人之道，還治其人之身。」
「我想起來了，」陸之楠一拍桌子，「我就說聽著曼陀羅這個名字有點熟悉，我記得以前在哪看到過，每一種花都有它獨特的花語，而黑色曼陀羅的花語是，無間的愛與復仇。」
聶之軒點點頭，「看來，鄭家當年的滅門大火另有隱情。」
任之初三人再次上門時，鄭老夫人正在佛堂念經，聽到丫鬟來請自己，鄭老夫人嘆了口氣，該來的，終究躲不過。
「當年，沈焱幾人是盜匪出身，我家老爺並沒有嫌棄他們的身份，收留了他們，並與他們結拜了兄弟。老爺心善，也始終相信人性本善。可是，虎狼怎麼可能不傷人呢？
「終於，在那一天夜裡，他們忍不住了，罪惡的黑手伸向了一直把他們奉為親兄弟的老爺。他們殺了鄭家上下二十餘口，我當時也身受重傷，後來撐著一口氣逃了出來，老爺去世，我本不想苟活，可後來卻發現自己有了身孕。
「這麼多年，我就是為了復仇而活，仇人已死，我的心願也了了。我的兒子，他什麼都不知道，希望欽差大人不要為難他。」
鄭縣令完全沒有想到，太平縣連環自殺案的元兇竟是自己一直吃齋念佛的母親，一時難以接受。
陸之楠也是心生不忍，她開始懷疑，律法真的能保護弱者嗎？
「老夫人，那曼陀羅……」
鄭老夫人笑看著陸之楠，「小姑娘，黑色曼陀羅在番邦也叫復仇之花，這些年，我潛心修習醫術，終於掌握了這種毒的用法，再加以心理暗示，便可讓人在毫無防備的狀態下殺死自己或者別人。
「當我聽說欽差大人討走了一株花時，我就知道，自己瞞不下去了。沒有人查出真相固然僥倖，如今被你們發現，我也無話可說。」
「那您為什麼要操控我傷害聶先生？」
「小姑娘，若是有人告訴你，你和聶公子只能有一個人存活在這個世上，你會怎麼選？」
陸之楠震驚地看向鄭老夫人，「您這是什麼意思？」
鄭老夫人卻是沒再答話。
鄭老夫人為了不讓自己的兒子為難，提前服了曼陀羅的花粉，走的時候很是安詳。
鄭縣令也引咎辭官，一場復仇事件終是畫上了句號。
離開太平縣的路上，陸之楠仍是心事重重，聶之軒瞥她一眼，「還在想鄭老夫人的話？」
「聶先生你說，鄭老夫人說的話是什麼意思？」
聶之軒撫了撫她的發頂，「我們都沒有預知未來的能力，什麼都不要想，至於如何選擇，到時候自然知曉。」
陸之楠點點頭，「你們說，如果老夫人不自盡的話，律法會不會對她網開一面？」
任之初皺眉搖頭，「我是律法的捍衛者，不管犯罪的理由是什麼，我只信奉一句話，法不容情。」
「可是……」
「你忘了你曾經宣過的誓了？」
陸之楠心裡默念：「我保證忠於人民，忠於法律，秉公執法……」
「哎，不對呀！聶先生，你知道的有點多，書呆子，你算計我的事，我還沒跟你算帳呢……」