七裡鎮的胡員外，和妻子結婚二十多年都沒有孩子，到了四十七歲那年，老妻居然懷孕，不久生下一子。
胡員外盼孩子盼了一輩子，沒想到臨了臨了，居然如願了。胡員外自然對這個來之不易的兒子寵愛非常，每天就和妻子守著兒子，兒子對他笑一下，他能欣喜一天；兒子吐奶了、哭了、難受了，他一顆心就像被架在火上烤，比凌遲還難受；孩子會坐了、會拍手了、會叫人了，胡員外比掙了一千兩銀子還高興。胡員外給兒子取名天佑，就是希望兒子可以得上天保佑，平安健康、幸福一生。
胡天佑從小被胡員外捧在心尖上長大，要星星得星星，要月亮得月亮，從來沒有不順心順意過。要是胡員外不滿足他，他就倒地大哭，胡員外哪怕一開始還有些為難，看到兒子哭得上氣不接下氣，甚至連隔夜飯都嘔出來，立馬驚恐地答應下來，生怕因為兒子不開心而影響健康。
因為胡員外的寵溺，胡天佑從小就養成了霸道、自私、冷血的性格。看到別人有而他沒有的，他就要上去搶；家裡的僕人婢女一旦不順他的心意，他就要狠狠地懲罰他們，看到對方痛苦求饒，他才開心；還經常以虐待貓狗取樂；附近四鄰都受過他的騷擾，甚至有次胡天佑還放火燒了人家的房子；到了五歲開蒙的年紀，胡天佑在短短一年時間就氣跑了七八個老師，有的被他拔掉了鬍子，有的被他潑了一身糞水，甚至有個教書先生被他戳瞎了眼睛。。。胡天佑犯下大大小小無數的過錯，而胡員外都不忍心責罰他，每一次都花錢擺平。
有一次，胡天佑在外面瘋玩了一整天，到了半夜，突然大哭不止，口裡直呼疼痛，胡員外和妻子點起燈一看：只見胡天佑渾身起了大大小小無數個水泡，像被火燎起的一樣，一碰就痛，無法入眠。
胡員外大驚：睡覺前還好好的，怎麼無緣無故起這麼多泡呢？
而胡天佑幾乎哭斷了氣，一邊哭一邊叫：「痛啊！好痛，痛死了！」
胡天佑聽得心都快碎了，連忙命僕人去請大夫。過了不久，大夫來了，看到胡天佑滿身的水泡，嚇了一跳，問：「小少爺是被燙傷或者燒傷的嗎？」
胡員外搖頭：「沒有燒傷燙傷，睡覺前還好好的呢。」
「可這明明就是燒傷燙傷而起的泡啊。」大夫感到很奇怪，他告訴胡員外，如今的辦法，只能一個個挑破水泡，然後塗上燙傷膏。
挑破水泡奇痛無比，更何況渾身那麼多水泡。胡天佑一直養尊處優，哪裡受得了這個，大哭大叫不止，甚至踹了治傷的大夫一個窩心腳。
大夫滿臉怒色，胡員外連忙道歉：「大夫莫怪，我兒是疼的很了，並不是存心的。待我兒治癒，我一定攜禮上門致謝。」
整個七裡鎮，誰不知這胡天佑是個混世魔王，大夫也不好立刻甩臉走人，只好耐著性子繼續給胡天佑治傷。等一個個水泡挑破上了藥，胡天佑感到渾身清涼，那灼痛的感覺慢慢消失了，他也已經累極，於是沉沉睡去。
胡員外吊著的一顆心才放下來，感恩戴德地親自送了大夫回去，然後和妻子繼續守在胡天佑身邊。
卻不想第二天一早醒來，胡天佑又大哭不止，胡員外定睛一看：昨晚挑破的那些水泡一個個又重新長出來了！
這太奇怪了！胡員外又請了大夫來，大夫也摸不著頭腦，只好如半夜那樣治療了一番，胡天佑自然又受了一遍罪，然而到了午後，胡天佑身上的水泡又長出來了。
胡員外心急如焚，又陸陸續續請了好幾個大夫，然而大夫們的治療方法大同小異，而每次治療後過了不到三四個時辰，胡天佑身上的水泡依舊會長出來。
有人覺得怪異，對胡員外說：「小少爺小孩子家家的，玩心重，做事沒個忌諱，別是衝撞什麼了吧？！」
胡員外一聽，就請來了一個道士。道士看著床上的胡天佑，問了水泡是什麼時間發的，又問胡天佑之前去過哪裡。胡天佑的僕人回答：「小少爺曾去山上玩耍。」
道士又問可曾衝撞什麼，僕人支支吾吾：「也沒衝撞什麼，只是在山上發現個黃大仙的洞穴，小少爺覺得好玩，一把火燒死了洞裡幾個幼崽。」
道士一聽，擊掌嘆道：「如此殘害生靈，怪不得會遭此磨難了！」
胡員外聽了，連忙怒斥僕人：「胡鬧！黃大仙是能得罪的嗎？少爺不懂，你們也不懂嗎？就是你們這群身邊的人伺候不盡心，才讓我兒有此磨難，都去外面，領二十板子！」僕人們戰戰兢兢出去了。
胡員外連忙問道士解決之法，道士說道：「也不是沒有辦法，到了三更天，將小少爺的貼身衣物埋在樹下，我在周圍布下陣法，引母黃鼠狼前來，將它捉住，小少爺的病自然就好了。」
胡員外聽了，連忙照做。到了晚上，道士在樹下起陣，果然逮住了一隻黃鼠狼，身形比一般的大不少，兩隻眼睛閃著仇恨的光芒。道士將它收在袋子裡，嘆道：「冤冤相報何時了，他已經受了懲罰，你如果非要他的命，難道對你死去的孩子來說就是好事嗎？我幫你替他們做場法事，他們將來定能有個好去處。」說了一番話，袋子裡的動靜才小了。
胡員外在一旁問：「道長準備如何處置這害人的東西？」
道士說：「他也只是為了報仇，等我教化它一番，就將它放了。」
胡員外連忙說：「不行，他讓我兒遭此磨難，難道還想活命？道長放了它，以後它再興風作浪怎麼辦？」
道士說道：「員外，請恕我直言，是小少爺殺死它的孩子在先，它只是讓小少爺遭了一番罪而已，如何就要取它性命？員外放心，它已經答應不再報仇，得饒人處且饒人，如今最重要的，員外還是該好好教育小少爺，讓他不要再殘害生靈，否則，後患無窮啊。」
胡員外聽到道士說自己兒子不好，心裡有些不愉快，但是面子上沒說什麼，敷衍過去了。
胡天佑經此一事，十分害怕黃鼠狼。然而胡員外並沒有拿這件事情來好好教育他，反而對他更加疼惜，不久，胡天佑好了傷疤忘了疼，有一次拿蛇去嚇別人，結果自己被蛇咬了一口，當晚便去世了，胡員外痛哭到昏厥，一個月後，也離世了。
慣子如殺子，父母的溺愛，比什麼都可怕啊！