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據美國宇航局(NASA)衛星數據顯示,加利福尼亞州正經歷著有史以來最嚴重的野火季之一,從圖像中不難看到,城市周邊的山林中火光沖天、煙霧密布,並持續在西南部蔓延。氣象學家對包括加利福尼亞州、內華達州、俄勒岡州和愛達荷州在內的大片地區發出警告:美國西部地區空氣嚴重汙染,毒氣可能對人體健康有害。
美國宇航局通過衛星上搭載的數種掃描儀器對加利福尼亞州大火進行了監控,其中Terra衛星上的多角度成像光譜輻射儀(MISR)可以突出顯示大火煙霧的高度和傳播距離。近幾周來,加利福尼亞大火產生的煙霧飄過北美洲西部的大片地區,嚴重影響了空氣品質和能見度。空氣品質分析數據顯示,當地空氣品質狀況不容樂觀,空氣中一氧化碳、二氧化碳以及大量可吸入顆粒物濃度持續飆升。
大火過境釋放出的含有一氧化碳、二氧化碳和顆粒物的煙霧濃度極高,如果這些顆粒物進入肺部,可能會導致嚴重的健康問題,例如呼吸道刺激和呼吸急促。在嚴重的情況下,吸入過多煙霧甚至會導致死亡。人體吸入空氣中的煙塵顆粒物後還會顯著增加患心血管疾病的風險,因此追蹤大火產生的煙霧傳播軌跡對當地衛生機構來說至關重要。
根據Terra衛星的數據,目前洛杉磯、拉斯維加斯、舊金山的部分地區以及愛達荷州幾乎完全籠罩在黑色煙霧之中。顆粒物分散在空氣中形成的氣溶膠會散射並吸收太陽光,從而降低能見度。當形成的氣溶膠濃度非常高時,天空會變成黃色乃至深紅色。
大規模的野火還會引發次生災害。例如,隨著森林燃燒變成灰燼,土地也變得更加鬆散,因此NASA警告稱——加利福尼亞境內連綿起伏的丘陵可能將發生滑坡。
為應對大火的蔓延,NASA的Terra衛星上還搭載著先進的星載熱發射和反射輻射儀(ASTER)。ASTER可利用近紅外掃描地球,使氣象學家能夠及時追蹤火勢,然後將最新火情傳遞至加利福尼亞的火警應急部門。
參考資料:California fires: NASA satellites reveal poor air quality for large swathes of US, By SEAN MARTIN.