太陽能是一種清潔、環保、可再生、能供人類長期利用的一種新型能源。可以說，太陽能對任何一個國家來說，機會均等，而且取之不盡，用之不竭！就看你的利用能力如何了。
目前的太陽能應用領域很多。僅咱們生活中的太陽能應用，就可以說是不勝枚舉：太陽能充電器、太陽能手電筒、太陽能計算器、太陽能交通信號燈甚至太陽能汽車等等等等。從大的方面看，有大型太陽能發電廠，有大型太陽能集熱裝置等。當然還有光生物利用、光化利用，但是其中最為簡單高效，而且為人們所熟知的只有兩種：就是光熱利用和太陽能發電。
太陽能光熱利用。其實不止是人們所熟知的太陽能熱水器，它的使用有三個溫度層次：
一，低溫層次（200度以內）。這個層次的利用主要是太陽能熱水器、太陽能幹燥器、太陽能蒸餾器、太陽能溫室等。
二，中溫層次（200－800度）。這個層次的利用主要是太陽灶、太陽能集熱發電裝置。
三，高溫層次（800度以上）。這個主要是高溫太陽爐，用於煉製、燒制各種產品。
太陽能發電。這是目前最時髦的太陽能利用方式了，太陽能發電其實有兩種方式：
一，利用太陽輻射產生的熱能發電。這個方式一般是將熱能轉化為工質的蒸汽，然後由蒸汽輪機帶動發電機發電。但是這種發電方式因為技術上並不成熟，所以應用並不普遍。
二，利用光生伏打效應將太陽輻射直接轉化為電能。這就是咱們經常能見到的光伏電池。這種發電方式比較普遍，有人計算過，如果將全球4%的沙漠安裝太陽能光伏系統，那麼所發電力就可以夠全球人用一年。但有利有弊，這種方式初始安裝成本很高，受天氣影響非常大。
說了這麼多，我認為，最最簡單高效、技術最成熟、使用範圍最廣、經濟性最好的太陽能利用方式，就是：太陽能熱水器！它分為真空管式和平板式兩種，生活中常見的基本上都是真空管式。它的工作原理就是利用真空管吸收太陽熱量，從而把水加熱，再利用熱水上浮，冷水下沉的原理，使水產生循環再供給人們所需要的熱水。
現在正值盛夏，說到了太陽能熱水器，就再囉嗦一句：中午天熱，千萬別上水！這時的管內溫度能達到300到400度，這時冷水一上，太容易發生爆裂事故！所以要在早晚天涼時分上水。切記呀。