宇宙年齡138.2億年、太陽年齡45.7億年、地球年齡45.5億年，對於需要用「億」為紀年單位的宇宙來說，只有幾百年歷史的人類一對比還真是少得可憐。更何況仔細說來，人類從原始社會至今也不過幾千年，最早的類人猿才是300萬年的那個。那麼，在地球如此漫長的時間線上，如果有一天人類突然消失了，地球將會怎樣？
人類剛消失的時候，地球將會混亂無比，鬧市區車輛相互碰撞，天空的飛機一架架地撞向大地；停電將中斷，沒有了持續工作的抽水系統，地鐵完全浸沒在水中。一周後，由於水冷系統失效，核電站周圍的一切都將毀於高溫和大火。5年後，街道已為雜草所佔據，樹根向上生長，長出水泥地，向下生長則蹂躪著已毀損的下水系統。
第10年，屋頂開始漏水，家具腐爛；橋梁的使用壽命一般是100~120年，而普通建築物只有50年左右，如果人類消失，這些建築物在200年內就會成為廢墟，最終成為土地一部分。
之後，城市將會被灌木叢替代，並最終演變成森林。500年後，那些曾經滅絕的生物會再次出現，飛禽走獸成為城市新的主人。幾十萬年後，地球上就只有埃及金字塔、中國長城以及美國總統山這些大型石制修建物會持續存在。
再往後，不要說1億年，僅僅5000年，人類留在地球上的痕跡就會完全清除。此時，人類消失只是對文明是個災難，但對這顆已存在46億年的星球來說，它正以全新的面貌迎接下一個智慧生物。