相信坐飛機去美國的小夥伴們，就會發現這麼一個奇怪的現象，從中國飛往美國，飛機首先要在北極上繞一圈，最後才到達美國。如果看地圖，從中國到美國的話，橫穿太平洋才是最短的路線。那麼為什麼飛機不直接穿越太平洋呢，從北極繞一大圈不是更耗費油嗎？
要回答這個問題，首先要把航線的規劃解決清楚。第一，每個飛機的航線都要符合國際航空管制；第二，每個飛機的航班要考慮經濟性。因為航空公司也是要獲取利益的，他們會儘可能減少成本，也會選擇最短、最佳的距離。第三，飛機的航線要考慮安全問題。因為地球上的氣候都不一樣，天氣變化很快，所以飛機都會挑選一些天氣穩定的好些。不要以為橫穿太平洋是最便捷的路線，要知道在地球是圓的，飛機橫穿太平洋並不是最短的距離。
在地理上，飛機的飛行最短路線叫做「大圓航線」。先把地球當做一個球體，從地面上任意兩點和地心當成平面，而「大圓」就是地球表面和這個平面相交的圓周。假如我們從上海飛到紐約去，因為兩個城市的經度相差了180度，而這個「大圓航線」就要跨越了北極圈。
如果要飛上海到洛杉磯，實際的飛行路線和「大圓航線」也不相同。飛機首先是從上海飛到日本，然後再到北太平洋，最終達到洛杉磯。這個航線要比「大圓航線」要長，但是飛行的時間會短一些。在這條航線上面，飛機可以藉助對流層產生的西風，速度會更快一些，而且還會節省很多的燃料。雖然這個路線的飛行距離很長，但是時間更短，燃料消費更少。不過從洛杉磯飛到上海，就不會選擇這條路線了，首先是逆風，而且路線長，這時候會選擇「大圓航線」。
不光是成本的問題，飛機不橫跨太平洋還有一個重要的原因，就是安全問題。為了保證乘客和機組的安全，飛機們不會橫跨太平洋，如果出現了意外狀況，飛機可以直接從白令海峽進入美國。如果在太平洋上出現了事故，沒有備降機場處理緊急事故，後果不堪設想。
所以，從中國飛往美國的航線，基本上都會選擇從北極上繞一圈，而不是直接跨越太平洋。這裡邊有兩個最主要的原因，一是安全，二是成本低。該怎麼選擇，一目了然！