鍵盤手們都用哪些鍵盤樂器？為什麼有的鍵盤手身邊「圍了一圈兒的電子琴」？那種像吉他一樣能背著到處跑的「電子琴」是什麼東東？
這些問題相信不少人的認知都是比較模糊的，因為鍵盤手們演奏的是一類樂器，而非一種樂器。由於數字音頻技術的發展及合成器繁多的品種，這樣的問題解答起來也變得更加麻煩和複雜了。
鋼琴（Piano）：
這就是我們常見到的聲學鋼琴，由於拾音、搬運的不便以及高昂的成本，在古典音樂會之外，鋼琴主要用於有爵士樂隊駐場的酒吧、鋼琴使用較多的大型演出等。知名的鍵盤手大都有自己的鋼琴，但是演出中使用的鋼琴往往是場地提供的，畢竟這大傢伙跟著樂隊巡演開銷可是不少，在一些情況下也並不好用
電鋼琴（Electric Piano）：
注意是「電鋼琴」而不是「數碼鋼琴」原始的電鋼琴在舞臺上出現得越來越少了，而且這東西在國內的保有量很低很低（反正我是沒摸過）。與電吉他類似，電鋼琴有各種單塊效果器與音箱（如 VOX 和 Roland JC）。它的音色嘛……說直白點，肉肉的，暖暖的……
電風琴（Hammond Organ）：
哈蒙德管風琴可以模仿其他樂器音色嗎？其處境與電鋼琴類似，原始的電風琴在舞臺上出現得越來越少了。這個樂器的音色在Jazz、Prog Rock（Metal）中經常出現。當然，管風琴和簧風琴也有被用到的時候，但並不多見。
Clavinet、Mellotron等其它鍵盤樂器：
Clavinet 可以看做是擊弦古鋼琴（Clavichord）的電聲版本，發明初考慮到了演奏巴洛克音樂的需求，現在則是在 Funk 等風格的音樂中大放光彩。Mellotron 是採樣回放合成器的鼻祖（什麼是「採樣回放合成器」下文會介紹），由Chamberlin 的早期型號改良而來，按下琴鍵，Mellotron 便播放磁帶中的音頻片段，如弦樂等。Beatles 的音樂中用到了這個樂器，一些寫 Electroacoustic music 的作曲家們也用到了它。現在除需要其復古音色時會用到以外，已基本淘汰。
合成器（Synthesizer）：這便是現在鍵盤手的主力設備了。合成器是怎麼工作的？這個問題可以寫一本書，而且靠我這渣渣水平也講不清楚，知乎上有這方面的行家：
直白點說，合成器組織各種原始聲音素材（如正弦波、鋸齒波、方波、白噪音、來自真實樂器的聲音樣本等等），通過一系列合成法則，輸出各種各樣的聲音，如電子音樂中各種自然界不存在的音色，都是出自於合成器。每一個型號的合成器都是孤品，每臺合成器的操作方法和「脾氣」彼此間都大相逕庭。
合成器分為模擬（類比）合成器與數字合成器。模擬（類比）合成器完全靠振蕩電路發聲，誕生於上世紀中期，現在仍有新品推出，通常價格較昂貴，
數字合成器基於數字電路，除實體樂器外，現今也有運行在計算機上的軟體合成器，並已逐漸成為主流。一些數字合成器是經典模擬合成器的復刻，比如 Korg Legacy Collection，更多的則是自成一體，如現在電子舞曲製作常用的軟體合成器 NI MASSIVE，以及經典的 YAMAHA DX7（動畫片 Beauty and the Beast（美女與野獸）的 Soundtrack 中的 E-Piano 音色就出自 DX7）。
有一類數字合成器，叫做「採樣回放合成器」，這是現今最常見的合成器。它事先將各種真實樂器以及既存合成器的聲音錄製成為 Waveform，作為聲音素材。演奏時調用、處理內置的 Waveform，我們所熟知的「電子琴能模仿各種樂器的音色」就是如此。現今，電腦上運行的各種採樣音源，聲音樣本非常大，效果很逼真。需要說明的是，並不是所有的採樣音源都具有合成器的工作流程，一些音源是靠「暴力回放採樣」工作的，它們並不屬於「合成器」演出時需要用到各式各樣的音色，怎麼辦？現今，在設計時考慮到舞臺演出用途的合成器，可以將成百上千設定好的音色儲存起來、用各種數字效果器處理音色、現場播放製作好的 MIDI 片段（這種集合了一定音樂製作功能的鍵盤合成器被稱為音樂工作站），並且能夠在鍵盤上實現音色疊加（按下一個琴鍵，兩種音色同時出聲）、音色分割（鍵盤左右兩側演奏不一樣的音色），諸如這樣的複雜功能還有很多很多。演出中，用 Button 和 Pedal 來無縫切換不同的音色組合。
數碼鋼琴（Digital Piano）：
這便是大眾提到的「電鋼琴」，具有88鍵配重鍵盤、靠採樣音色或物理模型實現較逼真的鋼琴音色，在搬運不便、經濟條件不允許時，作為鋼琴的替代品，兼有一些其它樂器的音色與合成器音色。如果樂隊的鍵盤部分以鋼琴為主，音色成分不複雜，也可以用一臺數碼鋼琴。有的鍵盤手在演出時，身邊擺了許多臺不同的鍵盤樂器，如上圖中的 Keith Emerson。這是因為鍵盤手需要用到不同樂器的音色，或為了使切換音色更迅速、更便利。在表演中能否用一個鍵盤控制多臺合成器？答案是可以。有的鍵盤手就更親睞於在演出時僅使用一臺主控鍵盤，通過 MIDI 同時使用多臺合成器，如上圖中的 Jordan Rudess。80年代出現了 MIDI，這使得電子樂器部分參數的量化與交互有了跨廠商的可行標準，音源（發聲部分）與控制器（如鍵盤）之間通過 MIDI 通信，如現在常見的 MIDI 鍵盤就是獨立於音源的控制器。題主提到的 Key-tar ，可能是一臺合成器，也可能是一個肩背式的 MIDI 鍵盤。Key-tar 主要用在合成器 Solo 較多的表演中，只是為了讓鍵盤手的颱風更好一些，並不是必須的，如果把它當做唯一的樂器你會後悔的，因為兩手一起上會很彆扭，哈哈……至於鍵盤手在搖滾樂隊中擔任什麼樣的位置，合成器大大豐富了電聲樂隊的配器，鍵盤手在演出中要提供除吉他、貝斯、鼓以外的所有聲音，「需求」和「重要程度」的彈性很大，你可以不要，也可以讓鍵盤手包辦幾乎一切。可以說，很多鍵盤手恨不得彈琴時多長出來幾隻手，哼哼……