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銀河系對於我們人類來說意義非凡，可是放眼整個宇宙，銀河系就毫不起眼了。簡單的一個比方:如果地球是一個桔子的話那麼太陽系就是一棵桔子樹，而我們的銀河系就是一片桔子林了。可是我們的宇宙中究竟有多少個像銀河系這樣的桔子林呢?又有多少個比銀河系大或者是小的桔子林呢?我們都不得而知。
銀河系是我們太陽系所在的主星系，它是一個扁平的螺旋結構，直徑大約是10萬光年(太陽系的直徑僅有0.003光年)，太陽位於銀河系的一個懸臂中，距離銀河系中心約3萬光年，2500億顆類似太陽的恆星以及無數的星際物質共同組成了我們的銀河系。
銀河系外還有很多的河外星系，現已觀測到的大約有10億個，星系聚集成大大小小的星系團，通常一個星系團約有百餘個星系，直徑達到上千萬光年，現在也已經發現了上萬個星系團，包括銀河系在內的40個星系共同組成了一個小的星系團——本星系群。在本星系群中，仙女座星系是的星系，直徑約有23萬光年，銀河系次之，這兩個星系在30億年之後會相撞，屆時將會合併成一個新的橢圓星系。當然也不用太過擔心碰撞產生的爆炸，當星系碰撞時，大部分的恆星會擦肩而過，所以兩大星系碰撞不會帶來毀滅性的影響。
若干個星系團或者群聚集在一起構成的更高一級別的天體系統稱為超星系團，又稱為二級星系團，本星系群就和其周邊的50個左右的星系群和星系團構成了本超星系團。現存的超星系團顯示我們的宇宙星系分布是不均勻的，多數的都聚集在一起成為群或者是團。在本質上認為，超星系團的跨度可能超過數十億光年的空間。
再往上就是我們所說的總星系了，通常我們把我們所能夠觀測到的宇宙的部分稱為總星系。總星系的典型尺度約為100億光年，年齡為150億年量級，它並不是一個具體的星系，而是指人們用盡了現有的科學技術手段所能夠觀測到的全部的宇宙的範圍。最後就是我們的宇宙了，它又有多大呢?我們只有一個粗略的估計，它的直徑可能會有1000億光年。
宇宙的直徑大約是銀河系直徑的100萬倍，如果將宇宙比作地球的話，那麼銀河系的地位就相當於地球上的一個小石子。