編者按：自由自在遨翔藍天是許多人的夢想，電影裡天馬行空的創意很有可能就成為現實發明的指導。懸浮滑板就是一個很好的例子。本文編譯自《衛報》，介紹了目前懸浮滑板的研究進展。作者認為，真正意義上的懸浮滑板仍未研製出來。
人們在電影《回到未來II》第一次感受到了懸浮滑板的魅力，自此之後一直希望讓「獨立飛行」變為現實。今天看來，懸浮滑板的創意帶著復古氣息，卻又有著天馬行空的奇思妙想，它是年輕一代的執念，就好比飛行汽車和噴射背包之於嬰兒潮出生的一代人。
懸浮滑板的研究，第一個，也是最重要的問題：我們如何能讓它飛起來？科學家提出了三個思路：氣墊，磁懸浮和物理推力。
氣墊是一種利用持續不斷供應的低壓氣體形成承託的技術。船身由於受氣壓自水面抬升而起，船體的流體阻力大幅降低，因此氣墊船可以高速行駛。但氣墊技術並不適合輕便的滑板。Airboard公司曾稱發明了真正的懸浮板，結果人們大失所望：與其叫滑板，不如說是輛帶內燃機的滑板車，還得用方向盤控制前進的方向。然而它不會懸浮，外形也不對，大概人們也不希望站在上面凹造型。
氣墊車
至於磁懸浮技術，我們並不陌生，如果利用這種技術驅動滑板，則需要將超導體材料用液氮冷卻至零下135攝氏度，另外滑板的材質本身也要具有磁性。但科學家認為值得一試。
美國加州Arx Pax公司發明的Hendo滑板，外形與普通滑板類似，採用了四個圓盤狀「懸停引擎」，讓使用者離地15釐米「飛行」。但是使用非常不便。噪音響得像老式火車。滑板像陀螺般轉個不停，即使是滑板達人Tony Hawk也無法熟練駕馭，最後甚至被甩出來。而且電池一次只能工作幾分鐘。10000美元買個大陀螺？下一個！
Hendo滑板
2015年，汽車製造商Lexus推出了一款最符合原影片設想的磁力滑板Slide。地板下方鋪設了磁力軌道，超導材質的板身在液氮冷凍下漂浮了起來。第二類超導體具有「量子鎖定」特性，利用磁渦流減輕了滑板搖擺幅度，因此滑板可以安靜而穩定地滑行。但和其它磁懸浮產品一樣，材料的製造成本高昂。滑板公園還得為此鋪設磁懸浮軌道。這對於那些想隨時隨地「放飛自我」的人，顯然遠不足夠。
Lexus的磁懸浮滑板，最接近《回到未來》電影畫面的產品
物理推力一般指利用空氣與水進行驅動。美國一家公司ArcaSpace發明了一款ArcaBoard。它通過36個電動螺旋槳產生200公斤的升力，利用平衡技術在空中穩定盤旋。手機app還可以實時控制升降。儘管只能維持三分鐘，但已經是個不錯的成果。至於缺點，還是外形問題，它和滑板毫不搭調，更像是塊裝了風扇的「飛毯」。不但價格高昂（15000美元），而且操控困難，畢竟我們都不是阿拉丁。
加拿大的發明家Alexander Duru發明的飛板利用風扇產生升力，外形像是綁著鞋帶的大電扇。初代樣機的試飛還被金氏世界紀錄大全列入為最長的滑板飛行記錄——276米。目前，民用款產品正在研發中，相信不日就會面世。
空中飛行器界裡，最有名的莫過於Franky Zapata發明的飛板Flyboard Air。它的前身是利用水壓實現升降的飛板，網上有許多相關視頻。Flyboard Air利用渦輪發動機實現垂直升降，能以每小時87英裡的速度迅速升至150米。儘管它目前多用於軍事行動與緊急救援，但原本設計是讓所有人在無指導下自由翱翔。目前Flyboard Air續航可達12分鐘，而Zapata本人表示，將在未來進行更長時間的飛行。
Flyboard Air
上述利用物理推力製造的飛行器與無人機操作類似，具有一定的實用性，還為人們帶來有趣的體驗，但必須要指出，許多商店實際上是將普通的平衡車當成懸浮滑板來銷售，但平衡車並不是板狀，更不會懸浮，與電影中的畫面相距甚遠。能在上面做出尖翻等花式動作，這是我們判斷是否發明出滑板的標準。目前看來，懸浮滑板的研製還有一定的技術難度。但無論結果如何，有嘗試，總是件好事。
原文連結：https://www.theguardian.com/technology/2018/jul/03/hoverboards-why-they-havent-got-off-to-a-mcflying-start
編譯組出品。編輯：郝鵬程