澳大利亞聯邦衛生部長格雷格·亨特(Greg Hunt)近日表態,聯邦政府正在與各州和地區進行建設性地合作,這樣就能提高每周入境澳洲的人數上限,讓更多人返澳。
據悉,目前海外大約有25,000名澳大利亞公民已經向澳洲外交部登記,表示希望回家,其中許多人處於財務困境中。
在8月底時,就有不少國際航空公司要求聯邦政府放寬入境航班的30名乘客上限要求。他們指出,如果按這個限額來執行,可能需要耗時六個月的時間才能將成千上萬名滯留在海外的澳洲人帶回國。
提出上述要求的航空公司包括中國南方航空,中國東方航空,卡達航空,阿聯航空,阿提哈德航空和新加坡航空的澳大利亞航空公司代表理事會(BARA)。
BARA強調,如果因為入境限制,每個航班上座率只有六分之一,飛行的成本就變得非常高昂。顯而易見的解決方案就是提高國際抵達人數限制,允許更多人登機。
然而,考慮到入境人數取決於檢疫酒店的接納容量,聯邦政府一直沒能同意這些提議。
澳洲政府規定,允許進入澳洲的旅行者必須自掏腰包在酒店內強制隔離14天。大量返澳人士湧入,給酒店帶來了很大的接待壓力。
在維州因第二波新冠疫情爆發而停止接受國際航班入境之後,國家內閣同意實施入境上限,來減輕各州強制性酒店檢疫系統的負擔。之後,加上各州也開始對酒店檢疫計劃產生擔憂,聯邦政府直接把海外入境人數由每周6500人減少到4000人。
昨天,衛生部長終於鬆口,表示如果大家能夠一起努力,提高酒店檢疫的接待人數,就能可以提高返澳入境的人數上限,為此,聯邦正在與各州進行建設性的合作,來確保每個想回家的澳洲人都能在聖誕節前回家。」
負責入境管理和檢疫安排的內政部長彼得·達頓(Peter Dutton)也在內部講話中確認了這一點,他表示如果各州增加可用於隔離返回旅客的房間數量,那麼他會「很高興在第二天將(入境)人數增加一倍」。
參議員凱內利(Keneally)認為,應該安排包機,以避免絕望的澳洲人被航空公司天價機票嚇倒。
她還建議可以啟用更多的機場來接收國際航班,包括黃金海岸,坎培拉和達爾文等等。目前,只有雪梨,珀斯,阿德萊德和布裡斯班這四地機場允許接受國際航班。
在本月早些時候舉行的內閣最近一次會議中,總理斯科特·莫裡森(Scott Morrison)表示,領導人「同意在可能的情況下提高國際抵達的人數上限」,但沒有詳細說明何時進行更改。
根據現有規定,在10月24日之前,國際入境人數上限為:
澳洲的海外入境總人數上限為每周4000人
雪梨—抵達乘客上限為350名/每天
珀斯-抵達乘客上限為525名/每周
布裡斯班-抵達乘客上限為500名/每周
阿德萊德-抵達乘客上限為500名/每周