在美國的黃石國家公園中,存在一座超級火山,名為黃石超級火山。據估計,黃石超級火山的噴口直徑超過50公裡。那麼,這座超級火山是活躍的嗎?它有可能在未來大爆發嗎?它會在什麼時候噴發?它的噴發又會給地球造成什麼影響?
既然黃石火山是一座超級火山,這就意味著它在過去有過超強的噴發。根據地質學家的推測,黃石超級火山在最近210萬年以來有過三次大爆發。最近一次出現在65萬年前,再上一次出現在130萬年前,還有一次是在210萬年前。
從過往的情況來看,黃石超級火山每隔65萬至80萬年就會有一次大爆發。目前,距離上一次噴發已經過去了65萬年,那麼,這是否意味著新一次噴發將會很快到來呢?
黃石公園的地下似乎非常活躍,自有地震記錄以來,這裡每年都會探測到多達3000次的地震。這引發一些人擔憂,地震可能會導致黃石超級火山噴發。但美國地質勘探局(USGS)的科學家表示,這些擔憂完全沒有根據。
黃石超級火山在7萬年前有過一次小規模噴發,而在過去幾萬年裡,黃石公園有可能發生過7000次以上的強震,以及不計其數的小地震。儘管如此,這些地震並沒有引發黃石火山的大噴發。不過,強震可能會導致黃石公園中包括間歇泉在內的水熱系統發生變化。
研究表明,黃石超級火山在最近幾年並不會變得活躍而將要大爆發。不過,如果這座超級火山大規模爆發,火山爆發指數將會達到最高等級。
黃石超級火山爆發後,將會產生大量的巖漿流,使得方圓60公裡的範圍內都被巖漿覆蓋。同時,這座超級火山還會噴發出多達1000立方千米的巖石、灰塵和火山灰,導致全美75%的土地會被火山灰覆蓋。不僅如此,地球的其他地方也會被殃及。
只要半個月的時間,噴發出的灰塵將會散播到全球大氣中。遮天蔽日的灰塵會讓全球氣溫驟降十幾度,地球將會進入冰凍狀態長達兩三年。這會對地球生態系統造成致命的打擊,導致全球性的災難,這就像6500萬年前導致四分之三物種滅絕的情況那樣。毫無疑問,這將是自人類文明誕生以來發生過的最大自然災難,數十億人將會面臨嚴重的生存挑戰。
除了大型小行星之外,諸如黃石火山這樣的超級火山是人類生存的最大自然威脅。而在地球上,還分布著另外20座超級火山。儘管黃石火山在我們有生之年不太可能發生大規模爆發,但沒有人知道噴發的確切時間,一旦噴發,將會帶來巨大的災難。