有可能會出現使人類變成喪屍的病毒嗎

什麼是喪屍（Zombie）

喪屍又稱「活死人（Living Dead）」、「行屍走肉」，在好萊塢1968年上映的電影《活死人之夜》裡這樣描述喪屍：經過輻射之後，一群農民變成了步履蹣跚、呆痴、會吃人的屍體，在好萊塢的後續喪屍作品裡這些怪物是人類受到某些變異影響而變成可以直立行走的屍體，如科學藥物、生化因素、病毒感染等；行動之間有快有慢，行為瘋狂怪異且喪失理智，會吞食活人或其他動物的血肉，且會接連不斷的傳染，一旦異變就無法恢復，數量很多，成群結隊地傷害人畜，除了同類。

在西非和海地的傳說中，喪屍是抽掉靈魂的軀殼，並且被強大的巫師所控制。我們要討論的則是，究竟是一種什麼樣的傳染性病原體可以使受害者變得半死不活。

哈佛大學的一位精神病學助理教授施洛茲曼說：我們要找的喪屍大概是一種介乎於海地傳說和好萊塢電影之間的東西，它被一種傳染性病原體侵入，處於半死不活的狀態，但是仍然生活在自己原來的軀殼裡。他認為，一個有效的病原體將鎖定並關閉大腦中的特定部分。

施洛茲曼出版了一本專門研究喪屍的書，名叫《喪屍解剖學》（The Zombie autopsies）。他說，那些行屍走肉雖然有一些基本行動技能（比如行走、撕咬併吞食人肉的行為），但負責道德、規劃、自控的行為的額葉卻不復存在了，而控制平衡的小腦恐怕也只能發揮它的一部分功能。這倒正好符合想像，因為電影裡無思維能力的喪屍經常能夠輕易逃脫，還會用棒球棍攻擊人。

根據施洛茲曼所說，大腦部分退化最有可能的罪魁禍首是一種蛋白質。具體的說，是一種具有傳染性的蛋白質顆粒——朊蛋白，又被稱為朊病毒。

什麼是朊蛋白？

朊蛋白其實算不上是病毒，甚至不能被稱為生物，可是它近乎不可能被摧毀，而且對於它所引起的疾病到目前都沒有有效的治療方法。

已知最早的朊蛋白出現的地點是20世紀50年代早期的巴布亞紐幾內亞，它讓當地的福爾部落族人患上了一種奇怪的顫抖病，患者偶爾會突然爆發出無法控制的笑聲。部落裡把這種病叫做庫魯（Kuru）。20世紀60年代早期，醫生追查到其根源是始於部落中的食人葬禮（食用人腦）。

20世紀90年代出現的狂牛症（牛腦海綿狀症）讓朊蛋白變得更加陰森恐怖。但是這種畸形的蛋白進入人體系統後，人就會患上像狂牛症一樣的克雅氏病，腦部會像海綿一樣出現許多空洞。被朊蛋白感染的大腦掃描圖從外觀上看就像頭部被亂槍擊中了一樣。

朊蛋白加病毒

現在，假如有一個邪惡的天才研究者想讓世界毀滅，那麼他需要做的就是將朊蛋白附加到一個真正的病毒上，因為想單單抑制住朊蛋白疾病還是相當容易的，所以為了讓一切更像世界末日，邪惡天才需要的是一種傳播速度很快的病毒，並且能攜帶上朊蛋白讓它去感染額葉和小腦。

雖然這些區域很難被感染，但這是製造搖搖晃晃、步履蹣跚的喪屍所必需的，引起腦炎的病毒可以在感染後快速侵入人類腦部，皰疹病毒和西尼羅河病毒也可以，但要讓病毒附帶上朊病毒卻是件「相當不可能」的事，而且在感染後還要讓朊蛋白停止繼續發作，防止剛剛形成的喪屍陷入完全昏迷，只會睡覺毫無用處。要達到這個目的，可加入碳酸氫鈉誘發代謝性鹼中毒，提高人體的PH值使得朊蛋白難以增殖。而且，鹼中毒後「還會引起癲癇發作，渾身抽搐，這樣看起來真的可怕，更像一具喪屍了」。