很久以前，恐龍在地球上漫遊，它們生活，它們捕食，它們殺戮，它們統治。然後地球被一顆和羅德島差不多大的小行星擊中，恐龍滅絕了，哺乳動物崛起，人類隨之出現。
然而，在恐龍統治地球之前，地球是什麼樣子？
在本章節中，我們將探索在恐龍主宰地球之前，那些統治地球的奇特物種，我們將遇到巨型昆蟲和可怕的節肢動物以及一些人類最早的親戚。
布龍度蠍子
在恐龍統治地球之前的時代就是節肢動物時代，其中某些節肢動物在今天仍然存活，包括蜘蛛，龍蝦，蝦，蠍子和昆蟲。
然而，在這個恐龍出現之前的史前時期，這些昆蟲並不像我們今天所知道的那樣。它們是巨大的。例如布龍度蠍子，現代的蠍子普遍只有10——20釐米，而布龍度蠍子是現代蠍子的十倍大。
它們太大了以至於蛻皮很困難。它們會花費很多時間儲存水分，以方便它們撤退到陸地，這樣可以避免海洋中的掠食者，比如翼肢鱟。
翼肢鱟
它可以長到3米長，可以捕食布龍度蠍子，但正是由於它太大，所以喪失了主動捕獵的能力，它學會隱藏自己，直到獵物接近的最後一刻才發起進攻。將巨大的爪子射出並且將獵物捏碎，這也難怪布龍度蠍子會躲在陸地上。
不幸的是，在陸地上，也有一群可怕的獵手。
巨型螞蟻
就像你今天會在路邊看到螞蟻，在史前時代，地球上也有螞蟻，然而，這些螞蟻和你今天看到的完全不同。
在恐龍時代之前，地球上生活著有史以來最大的螞蟻，每隻螞蟻都超過三釐米長，乍一看似乎不大，但它們有數以億計的種群，其中，它們的女王，大小等同於蜂鳥。
研究人員認為它們會吐酸，只吃新鮮食物，如果真的是這樣，它們就會成群結隊狩獵更大的史前物種，如果你不害怕，只需要閉上眼睛，想像一下，數以億計的飢餓的螞蟻圍著你。
真不是個美麗的畫面。
巨脈蜻蜓
史前巨型生物不僅僅在地面上活動，在天空中依舊能看到它們的蹤跡，舉個例子，巨脈蜻蜓，它們看起來和現代的蜻蜓沒什麼兩樣，但它們的翼展高達80釐米，大小與獵鷹差不多，是現今已知的最強大的飛行獵人之一，擁有無與倫比的大腦和飛行能力，主要食物來源自其他飛行昆蟲，巨脈蜻蜓甚至有能力捕獲像狗一樣大小的生物。
迷齒亞綱生物
儘管此時的地球以節肢動物和昆蟲為主，但我們實際上看到了第一次爬行動物和兩棲動物的雛形，
魚骨演變為鰭狀，變成鰭狀肢，然後變成腿，這使得他們能夠從水域過渡到兩棲動物早期，這種物種在分類中屬於迷齒亞綱。
牙齒非常明顯且厚，頭骨很重，看起來與現在的鱷魚非常相似，這些可怕的生物會潛伏起來，就像翼肢鱟一樣，它們會在淺水域靜靜的等待任何靠近的生物，沒有什麼獵物能逃脫它們強大的下顎。
古馬陸
這個物種比之前提到的兩棲動物與巨脈蜻蜓都要奇特，舉個例子，千足蟲，只有幾釐米長就已經令人毛骨悚然了，而遠古時期的千足蟲足足大了40倍，這相當於是一名兩米高的NBA球員，這種可怕的千足蟲被稱作古馬陸，最大的能長到2.5米，是有史以來最大的無脊椎動物。
當它們最初被發現的時候，我們沒有發現嘴部的化石，這導致了對古馬陸飲食的瘋狂猜測。科學家現在認為這些巨型千足蟲是一種以植物為食的食草動物，在自然界中幾乎沒有天敵。
人類祖先
古代人類相信生命能夠自發產生，現代科學已經打破了這種神話，發現所有現存的生命都來自其他東西，例如狗，狐狸和狼都具有相同的祖先。同樣，人類和猿類也有共同的祖先。
在第一種爬行動物進化後不久，它分裂成兩個截然不同的類型，蜥形類與下孔類，蜥形類後來成為恐龍，現代爬行動物，鳥類。下孔類進化為哺乳動物，包括靈長類和人類。
所以，這些遠古親戚到底長什麼樣？
其中一個遠古親戚是異齒龍，它們有三米長，看起來很像恐龍，還有著像劍龍一樣的冠狀物，然而，實際上正是這些東西是他們成為了我們最早的祖先之一，因為異齒龍是冷血生物，因此，全身的熱量都需要從環境中吸收，它背上龐大的冠狀物可以吸收大部分陽光。可能是這個時代我們最熟悉的動物。
我們的另一個表親是猩猩。
它看起來像是爬行動物和劍齒虎的混合物，它有60釐米長的頭骨和一對長長的犬齒，和現代老虎差不多大小有2——3長，這些早期生物不像本視頻中的其他動物那樣依靠昆蟲生存。
生物多樣性
在恐龍稱霸之前，這些數量龐大而又危險的生物主宰者整個地球，古生代見證了地球上有史以來最大規模的物種大爆發。
由於遠古時期地球氧含量很高，這由此推動著所有的動物向著更大的體型進化。
除了我們已經討論過的生物之外，還有數百種其他的生物。
鄧氏魚的古老物種，它們有著厚重的頭骨，體長可達6米。
曾經有一種古老的鯊魚，長著奇怪的螺旋牙齒。
世界上第一個超級捕食者——含肺魚，它有5～8米長，它們可以用鰭爬上海岸。
雖然那個時代充滿了如此神奇的生物，但它們已經不存在了。
那麼這一切都發生了什麼？
這些動物去了哪裡？
是什麼導致了它們的滅絕？
隕石撞擊
在6600萬年前，一顆小行星撞向地球，導致恐龍滅絕，但這不是第一次物種大滅絕，實際上，是另一次滅絕事件導致了節肢動物種群的崩潰，從而使得恐龍得以接管地球。
這一切發生在2.52億年前。
然而，歷史上最大一次物種滅絕，其罪魁禍首並不是小行星這一單一原因，而至少是有三次獨立的滅絕事件共同導致。雖然我們現在並不確定是什麼導致了每一個事件，但我們所知道的是有超過90%以上的物種被抹去了。
關於這三次事件，最合理的解釋是流星撞擊，火山噴發和全球變暖。如果沒有這些自然災害，或許我們還能在地球上看到巨型千足蟲和史前蜻蜓，但是，更大的可能是，我們的祖先會率先被這些可怕的巨型動物滅絕，人類還沒有誕生就已經不在。
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